주관적인 의견을 좀 보태자면, 건강의 3요소는 음식, 운동, 수면이라고 생각한다. 그 중에서도 특히 잘 자는 것은 중요하다. 음식이나 운동에 비해 좀 더 적은 노력으로도 개선할 수 있는 요인이라고 생각하기 때문이다.
스마트 워치를 사용하게 된 후로, 습관처럼 ‘전날의 수면 점수’를 들여다보는 버릇이 생겼다. 수면 점수가 높으면 잘 잤다고 생각하게 되고, 점수가 낮으면 왠지 피곤하다고 느끼게 됐다. 과연 이것은 진실일까? 아니면 ‘위약 효과’와 같은 원리일까?
스마트 워치가 ‘잠’을 기록하는 원리
스마트 워치는 편리하다. 한편으로는 신통하다. 규칙적인 수면 습관을 가질 수 있도록 시간을 설정할 수도 있고, 손목을 기반으로 측정할 수 있는 데이터를 토대로 다양한 정보를 알려주는 게 때로는 기특하기까지 하다.
스마트 워치는 손목에 착용하고 있는 동안 심박수를 지속적으로 모니터링한다. 보통 우리가 맥박을 측정할 때 손목 부분을 사용한다. 스마트 워치를 착용하는 부위도 비슷하기 때문에, 이는 꽤 정확한 측정을 보장한다고 할 수 있다. 잠이 들었을 때는 일반적으로 깨어있을 때보다 확연히 낮은 심박수를 나타내고, 이를 통해 ‘잠을 자고 있다’라고 인지하게 된다.
여기에 더해, 스마트 워치에는 움직이는 속도를 측정하는 가속도계, 회전을 감지하는 자이로스코프 등의 장치가 들어간다. 즉, ‘움직임(뒤척임)이 적거나 거의 없다’라는 점을 근거로 수면 상태 및 단계를 추정하게 된다. 이런 데이터들을 종합해 하룻밤 사이의 수면 주기를 분석하고, 이를 토대로 ‘수면 점수’를 도출한다.
점수에 따라 일희일비하고 있다면
어느 순간, 워치가 측정해주는 수면 점수를 굳게 믿고 있는 나를 발견했다. 측정 결과는 갤럭시 워치 기준으로 보통 80점 이상일 경우 ‘매우 좋음’으로 판단한다. 70점 이상이면 ‘좋음’이다. 90점 이상은 받아본 적이 없어서 모르겠다. 아마 ‘아주 좋음’이나 ‘가장 좋음’으로 나오지 않을까. 반대로 70점보다 낮으면 ‘보통’, ‘낮음’과 같은 식으로 나올 테고.
수면 품질이 ‘매우 좋음’으로 나온 날은 몸이 가뿐하고 기분이 좋다. 반대로 수면 점수가 낮게 나오면 아침부터 영 피곤하고 수시로 졸음이 온다. 몇 번 이런 일이 반복되면서, 점점 더 워치가 측정해주는 점수를 믿게 됐다.
하지만, 정말 그럴까? 아마 아닐 것이다. 그러고 보면, 점수가 낮은데도 잘 잔 것 같다고 느끼는 날도 있었고, 점수가 높아도 못내 피곤한 날이 분명 있었다. 그럴 때는 그냥 “뭐야, 엉터리네.”라며 코웃음치고 넘겨버렸을 가능성이 높다. 수면 점수와 컨디션이 일치하는 날이면 “오, 신통한데?”라며 흐뭇해 했을 것이다. 아마도.
수면 점수는 ‘마음’을 건드린다
잠을 잘 잤는지, 잘 못 잤는지는 무척 주관적인 감각이다. 이를 ‘점수’라는 직관적인 형태로 바꿔준다는 것이 수면 점수의 가장 커다란 공이라 할 수 있다. 실제로 높은 수면 점수는 긍정적인 기분을 유발하고 정신적으로 안정감을 느끼게 돕는다. ‘위약 효과(Placebo Effect)’와 비슷한 원리라고 할 수 있다.
반면, 낮은 수면 점수는 피곤함과 불안함을 느끼게 한다. ‘잠을 설쳤다’라는 생각에 사로잡히게 하며, 이로 인해 집중력을 떨어뜨리고 ‘피곤하다’라고 느끼게 한다. 한 마디로 표현하자면, ‘수면 점수가 내 마음을 건드린다’라고 할 수 있다.
어쩌면 이는 ‘자기 충족적 예언’이나 ‘인지부조화’와 같은 맥락일 수 있다. “잠을 잘 잤으니 오늘은 아주 기분이 좋아”라고 여기거나, “수면 점수가 낮게 나왔으니 오늘 피곤한 건 당연한 일이야”라는 식의 사고가 이루어지는 것이다. 점수가 마음을 건드리다 못해, 움직이기까지 할 수 있는 셈이다.
‘주객전도’ 하고 있지는 않은가?
앞서 말한 ‘인지부조화’는 긍정적인 방향으로 작동할 수도 있다. 이를 테면, 아침에 일어나 “잘 잤다”라고 말할 정도로 상쾌함을 느꼈다고 해보자. 이때 수면 점수를 봤는데 점수가 낮다면 어떨까? ‘난 잘 잤는데? 점수 측정이 잘못됐나보네.’라고 생각할 수도 있다는 것이다.
실제로 스마트 워치는 첨단 기술이 적용돼 있기에 상당한 정확성을 자랑한다. 기술의 진보에 따라 앞으로는 더욱 정확도가 높은 모델을 사용할 수 있게 될지도 모른다.
하지만, 그렇다고 해서 이를 맹신하는 것은 곤란하다. 건강한 수면은 심박수와 움직임, 체온 등 스마트 워치가 측정할 수 있는 데이터만으로 결정되지 않는다. 좀 더 엄밀히 말하면, 뇌에서 이루어지는 각종 작용들이 더 본질에 가깝다고 할 수 있다. 또한, 심리적인 상태와 주위 환경적인 요인도 관여한다. 이는 스마트 워치가 측정할 수 없는 영역이다.
‘주객전도’라는 말이 있다. 점수로 나타난 수면과 실제 느끼는 수면 중 더 중요한 것은 당연히 후자다. 잘 잤다는 감각이 명확하지 않다는 이유로 수면 점수를 신뢰하고자 한다면, 한 마디를 더해주고 싶다. “잘 잤는지, 잘 못 잤는지는 자기자신에게만 중요한 일이다. 불확실한 게 문제가 되는가?”
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