발렌타인 데이가 다가오는 2월 중순이다. 사랑하는 사람들을 위한 초콜릿 판매가 늘어나는 시즌이기도 하다. 스웨덴 스톡홀름 대학 연구팀이 「인지 행동 치료(Cognitive Behavior Therapy)」 저널을 통해 ‘발렌타인 척도(Valentine Scale)’라는 연인관계 만족도 측정 도구를 제시했다.
발렌타인 척도란 무엇인가
발렌타인 척도는 개인이 현재의 연인 관계에 얼마나 만족하고 있는지를 평가하기 위한 도구다. 총 7개의 질문으로 구성된 간단한 도구지만, 의사소통, 신뢰, 애정, 갈등 해결 능력 등 연인 사이의 관계에서 필요한 핵심 요소들을 다루고 있다.
7개의 질문에 답을 하면 점수를 보여주는데, 이를 바탕으로 지금의 연인 관계가 얼마나 바람직한지, 어떤 문제가 있는지, 어떤 부분을 개선해야 하는지 등을 알아볼 수 있는 기회를 제공한다. 질문 수가 매우 적어 시간이 별로 걸리지 않는 데다가 무료로 제공된다는 강점이 있다.
실제로 테스트를 해보면 주위에서 흔히 돌아다니는 심리 테스트와 비슷한 느낌을 받는다. 질문도 그리 구체적이라 하기 어렵고, 답변 선택지 역시 낯설지 않은 방식이다. 다른 점이 있다면, 결과를 받았을 때 ‘관계를 강화하기 위해 실천해볼 수 있는 구체적 팁’이 함께 제공된다는 것이다.
스톡홀름 대학의 심리학 교수인 페르 칼브링은 “길고 복잡한 인터뷰나 설문을 거치지 않고도, 연인 관계가 어떤지를 빠르고 효율적으로 파악할 수 있다”라고 이야기했다. 또한, 그는 부부나 커플 등을 대상으로 상담을 할 때, 진행상황을 모니터링하기 위한 도구로도 사용할 수 있다고 이야기했다.
발렌타인 척도의 중요성
접근성과 사용 편의성을 위해 단순화시킨 경향은 있지만, 발렌타인 척도는 심리학 연구에 기반을 두고 만들어진 과학적 도구다. 스톡홀름 대학 연구팀이 1,300명 이상의 참여자를 대상으로 진행한 연구에 따르면, 발렌타인 척도는 시간이 지날수록 높은 신뢰성을 보이는 것으로 나타났다.
기존에 연애 관계 평가, 심리 측정 목적으로 개발된 도구로는 DAS(Dyadic Adjustment Scale)와 QDR(Quality of Dyadic Relationships)이 있다. 연구팀은 발렌타인 척도를 통해 도출된 점수가 DAS나 QDR을 사용해 나온 결과와 뚜렷한 상관 관계가 있는 것을 확인됐다.
칼브링 교수는 바람직한 관계가 인간의 심리적 건강에서 가장 중요한 요소 중 하나라고 이야기한다. 특히 바람직한 연인 관계는 삶의 질을 개선하고 정신건강 문제를 예방하는 데 기여할 수 있다고 말했다. 그는 “연인 관계의 진행상황을 빠르게, 그리고 명확하게 파악해 개선 또는 치료를 위한 개입이 필요할 경우 빠르게 개입할 수 있게 해준다”라고 이야기했다.
발렌타인 척도의 의미
발렌타인 척도에 포함된 7개의 질문은 짤막하지만 연인 관계에서 마땅히 있어야 할 핵심 측면들을 반영하고 있다. 언뜻 보면 너무도 당연한 이야기일 수 있지만, 보통 당연하게 여겨지는 것들은 종종 의식에서 잊히기도 한다. 사랑하는 사람과의 관계에서 의식하지 못하고 있거나 놓치고 있던 요소가 있지는 않았는지를 상기시킨다는 점에서 의미가 있다.
다만 칼브링 교수는 발렌타인 척도를 사용함에 있어 “관계의 미래를 확정적으로 평가하는 도구로 여기지 말라”고 지적했다. 지금 다소 문제가 있을 수도 있지만, 성찰과 대화를 통해 개선의 기회를 제공하는 것이 주된 목적이라는 이야기다.
그는 “서로 더 가까워지는 과정의 일환으로 발렌타인 테스트를 해보라”라며 “결과에 과도하게 의미를 부여한다거나, 좋은 점수를 얻기 위해 집착하지 않는 것이 중요하다”라고 강조했다. 불필요한 스트레스를 만드는 것이 아니라, 열린 소통과 이해를 장려하는 것이 목표이기 때문이다.
또한 칼브링 교수는 “만약 테스트 결과로 인해 어떤 걱정이나 우려가 생긴다면, 그 아래 함께 주어지는 실천 팁을 먼저 참고하라”고 조언한다. 사람과 사람 사이의 관계는 역동적이며 수많은 영향을 받는다. 스트레스든 의사소통의 어려움이든 혹은 현실의 어떤 상황이든, 함께 성찰함으로써 앞으로의 길을 결정하는 데 도움이 될 수 있을 것이다.
발렌타인 척도는 아래 링크에서 무료로 테스트해볼 수 있다. 영어로 돼 있지만, 페이지 번역 기능을 사용하면 과도한 부자연스러움 없이 사용할 수 있다.
▶ 발렌타인 척도 테스트 하기(영문) : https://valentinskalan.se/eng/
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