세란병원, 반복되는 눈물 고임과 충혈 ‘결막이완증’ 주의 당부

세란병원 안과센터가 눈물 고임, 충혈, 눈 깜빡일 때 이물감을 느끼는 환자들에게 결막이완증에 대한 관심과 조기 진단의 중요성을 강조하고 있다. 결막이완증은 안구를 감싸고 있는 얇은 점막인 결막이 느슨해지고 늘어나 주름이 생기는 상태로, 눈물 흐름을 방해해 눈물이 자주 고이거나 흘러내리고, 안구 건조증과 유사한 불편감을 유발한다.

결막이완증은 주로 40대 이상 중장년층에서 노화로 인해 발생하는 경우가 많지만, 최근에는 젊은 연령대에서도 눈을 자주 비비거나 렌즈를 장시간 착용하거나, 눈 성형수술 후 결막부종이 지속될 때 나타나는 사례가 늘고 있다. 마이봄샘 기능장애, 안검염 등으로 눈꺼풀 마찰이 심할 때도 결막이완증의 원인이 될 수 있다.

이 질환은 양쪽 눈에 동시에 생기는 경우가 많지만 한쪽에만 나타나기도 한다. 주요 증상으로는 눈을 깜빡일 때 이물감, 시야 흐림, 눈물 고임, 지속적인 눈물 흘림, 충혈, 안구 자극 등이 있으며, 방치 시 눈꺼풀 피부가 짓무르거나 만성 충혈, 반복적인 결막하출혈까지 이어질 수 있다.

세란병원 안과센터 박서연 과장은 “결막이완증은 방치할 경우 만성적인 불편함을 초래하고 다른 안과 질환으로 발전할 수 있다”며 “늦기 전에 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요하다”고 말했다.

치료는 증상의 정도에 따라 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나뉜다. 경증일 경우 인공눈물 점안, 항염증 안약 처방, 온찜질을 통한 기름샘 기능 개선 등으로 증상 완화를 시도하며, 이런 방법에도 효과가 없으면 수술적 치료를 고려한다. 최근에는 절개 대신 고주파를 이용해 늘어진 결막을 수축시키는 비절개 시술이 도입돼 회복이 빠르고 부담이 적은 치료법으로 각광받고 있다.

박 과장은 “눈은 외부 자극에 쉽게 노출되는 만큼 정기적인 검진과 세심한 관리가 필요하다”며 “특히 눈을 자주 비비거나 알레르기 질환을 앓는 경우, 눈 건조감과 눈물 고임 증상이 반복된다면 조기에 안과 전문의의 진료를 받는 것이 바람직하다”고 강조했다.

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