화장실에 스마트폰을 들고 들어가는 건 이제 너무 흔한 일이다. 잠깐의 뉴스 확인, 영상 보기, 심지어 업무까지. 하지만 이 작은 습관이 건강에 생각보다 큰 위협이 될 수 있다.배설물 속 박테리아는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 빠르고 손쉽게 휴대폰에 옮겨 붙는다.
특히 대장균, 노로바이러스 같은 병원성 세균은 손과 기기를 통해 몸으로 유입될 가능성이 크다. 실제 연구에 따르면 손에서 휴대폰으로 세균이 옮겨가는 데 걸리는 시간은 단 8초에 불과하다. 지금부터 이 위험한 연결고리가 왜 문제인지, 그리고 어떤 방식으로 우리의 건강을 위협하는지 구체적으로 알아보자.
1. 변기 물 내림 순간, 세균은 공기 중으로 퍼진다
화장실에서 변기 물을 내리는 순간, 눈에 보이지 않는 미세 입자들이 강한 기류와 함께 최대 1.5m 높이로 퍼져나간다. 이 현상은 ‘화장실 에어로졸’이라 불리며, 그 안에는 배설물 속 박테리아, 바이러스, 기생충 등이 포함돼 있다. 문제는 이 입자들이 벽면, 수도꼭지, 화장실 문손잡이, 그리고 우리가 손에 들고 있는 스마트폰에 쉽게 달라붙는다는 점이다.
뚜껑을 닫지 않은 채 물을 내리는 경우, 휴대폰을 들고 있는 손까지 직격탄을 맞는 셈이다. 이렇게 노출된 스마트폰은 단순히 오염된 도구가 아니라, 병원균이 오래 살아남을 수 있는 표면이 된다.
2. 손에서 휴대폰으로의 세균 전이, 단 8초면 충분하다
영국의 미생물학 연구에 따르면, 손에 묻은 박테리아는 평균적으로 8초 이내에 휴대폰 표면으로 전이된다. 이는 화장실에서 핸드폰을 사용하고, 손을 제대로 씻지 않거나 세정 전 휴대폰을 다시 만지는 순간 곧바로 감염 고리가 형성된다는 뜻이다. 더 심각한 점은 스마트폰은 열이 나고 습기가 차기 쉬운 환경이라 세균 증식에도 매우 유리하다는 점이다.
특히 휴대폰은 얼굴 가까이에서 자주 사용되고, 손으로 하루 수십 번 이상 접촉하기 때문에 위험도가 배로 증가한다. 그 어떤 물건보다도, 오염의 위험성이 가장 높은 도구가 스마트폰일 수 있다는 이야기다.
3. 실제로 스마트폰은 변기보다 더럽다는 실험 결과도 있다
BBC와 여러 위생 전문기관의 조사에 따르면, 스마트폰 표면의 박테리아 수치는 공공 화장실 변기보다 10배 이상 높은 경우도 있다. 이는 우리가 손을 자주 씻어도, 휴대폰은 따로 소독하지 않기 때문에 생기는 위생 사각지대 때문이다. 사실상 스마트폰은 ‘개인용 화장실 문 손잡이’에 가까운 수준의 박테리아를 갖고 있는 셈이다.
게다가 폰 케이스, 특히 실리콘 재질은 박테리아가 더 오래 살아남기 좋은 구조를 가지고 있다. 청결을 유지하려면 손보다도 더 자주 폰을 닦아야 한다는 점, 실감이 나는가?
4. 예방법은 생각보다 간단하지만 철저해야 한다
가장 먼저 해야 할 일은 ‘화장실 안에서 스마트폰 사용을 아예 하지 않는 것’이다. 그게 어렵다면 최소한 물을 내릴 때는 뚜껑을 꼭 닫고, 손을 깨끗이 씻은 후에만 스마트폰을 다시 만져야 한다. 또한 휴대폰 표면은 하루에 한 번은 알코올 성분이 포함된 세정제로 소독해주는 것이 좋다.
특히 외출 후, 음식 먹기 전, 얼굴을 만지기 전에는 폰까지 함께 닦는 습관을 들이면 감염 위험을 크게 줄일 수 있다. 작은 습관이지만, 이 차이가 병원에 갈지 말지를 결정할 수도 있다.
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