가난을 경험한 사람은 돈이 없던 그 시절을 잊지 못한다. 아무리 지금의 형편이 나아졌더라도, 마음속에는 언제 무너질지 모른다는 불안이 자리하고 있다.
그래서 그들은 남들보다 사소한 순간에도 흔들린다.
1. 통장 잔고가 빠르게 줄어들 때
계획된 지출이어도 잔고가 급격히 줄어드는 순간, 어김없이 불안이 밀려온다. 이 돈이 다시 채워지지 않을까 봐, 과거로 돌아갈까 봐 두려워진다.
가난을 겪어본 사람일수록 ‘다시 가난해질 수도 있다’는 공포에 민감하게 반응한다.
2. 고정수입에 작은 변화가 생길 때
수당이 줄거나 프로젝트 하나가 끝났다는 말만 들어도 마음이 철렁 내려앉는다. 한 달 생활비를 머릿속에서 빠르게 계산해보며, 혹시 모를 위기에 대비하려 애쓴다.
돈이 끊길 가능성 자체가 공포로 다가온다.
3. 예상치 못한 지출이 생겼을 때
갑작스런 병원비나 자동차 수리비처럼 계획에 없던 지출은 ‘버티기 모드’로 살아온 사람에게 타격이 크다.
재정이 한순간에 무너질 수 있다는 인식이 강해, 소액이라도 예상 밖 지출은 과거의 불안감을 되살린다.
4. 주변 사람과의 돈 차이가 느껴질 때
친구들이 해외여행을 계획하거나 고급 레스토랑에 간다는 말만 들어도 위축된다.
‘나는 여유가 없는데, 다들 잘 살고 있는 건가?’ 하는 생각이 들고, 무의식적으로 자존감이 깎인다. 그 불안은 비교에서 시작된다.
가난을 겪어본 사람에게 돈은 단순한 숫자가 아니다. 삶을 지탱하는 방어막이며, 언제든 무너질 수 있는 안전선이다.
그래서 아주 사소한 변화에도 깊은 불안을 느낀다. 경제적 자유는 결국 마음의 자유와 연결되어 있음을 기억해야 한다.
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