관상동맥질환 진단을 받은 환자라면 누구나 한 번쯤 고민하게 되는 질문이 있다. “스텐트를 넣어야 할까요, 아니면 수술이 필요한가요?” 협심증과 심근경색 등 관상동맥질환의 치료에는 대표적으로 두 가지 재개통술이 있다. 하나는 스텐트를 삽입하는 ‘경피적 관상동맥중재술(PCI)’이며, 다른 하나는 혈관을 우회시키는 ‘관상동맥우회술(CABG)’이다.
경피적 관상동맥중재술은 덜 침습적인 시술로, 국소마취 상태에서 좁아진 혈관에 금속 스텐트를 삽입해 혈류를 확보하는 방식이다. 회복이 빠르고 시술 시간이 짧아 단일 혈관 협착 환자에게 주로 적용된다. 반면 관상동맥우회술은 가슴을 절개하고 환자의 다른 혈관을 이용해 막힌 부위를 우회하는 방식으로, 복잡한 병변이나 다혈관 질환, 당뇨병을 동반한 고위험군 환자에게 효과적이다.
건국대병원 심장혈관흉부외과 지현근 교수는 “병변이 한 군데고 단순한 경우에는 스텐트 시술이 적합하지만, 세 군데 이상 좁아졌거나 좌주간부병변처럼 주요 혈관에 문제가 있는 경우에는 관상동맥우회술이 더 나은 생존율을 기대할 수 있다”고 말했다. 특히 수술은 향후 재시술율이 낮고, 주요 심뇌혈관 부작용 발생률(MACCE)도 낮아 장기적으로 심장 관련 사망률을 줄이는 데 유리하다.
최근에는 최소절개법(MIDCAB)이나 로봇을 이용한 수술법이 발전하면서 수술 부담을 크게 줄인 사례도 늘고 있다. 이와 함께 스텐트 시술 역시 진화 중이다. 체내에서 자연스럽게 흡수되는 ‘생체흡수성 스텐트’의 개발이 활발히 진행되고 있으며, 이는 장기 부작용을 줄이고 향후 수술 접근성을 높일 수 있다는 점에서 주목받고 있다.
지 교수는 “가장 안전하고 효과적인 치료법은 환자의 상태에 따라 달라질 수 있다”며 “심장내과와 흉부외과의 협진을 통해 환자 맞춤형 치료전략을 세우는 것이 가장 중요하다”고 강조했다. 실제로 건국대병원은 다학제 협진 체계를 통해 환자 개개인의 병변 상태와 전신 상태를 종합적으로 평가한 뒤 최적의 치료법을 결정하고 있다.
또한, 관상동맥질환은 치료도 중요하지만 예방이 핵심이다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 흡연 등 위험 요인을 가진 사람은 1~2년마다 정기적으로 심장 건강 검진을 받을 것을 권장한다. 특히 가슴 통증, 호흡곤란, 왼팔 저림 증상이 있다면 조기 진단이 필요하며, 식이조절, 금연, 규칙적인 운동 등 생활습관 개선도 반드시 병행되어야 한다.
한편, 건국대병원은 새병원 개원 20주년을 맞아 ‘심혈관 그린라이트 건강 캠페인’을 진행 중이다. 이번 캠페인은 ‘구료제민(救療濟民)’의 창립 정신을 계승하고자 기획되었으며, 심장파열, 부정맥, 심근경색에 이어 이번에는 관상동맥우회술에 대한 정보를 소개하고 있다. 건국대병원은 앞으로도 심혈관 질환에 대한 전문 정보를 지속적으로 제공할 계획이다.
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