1. 왜 임산부가 참치캔을 조심해야 할까
참치에는 메틸수은이라는 신경독성 물질이 축적될 수 있어요. 메틸수은은 바닷속에서 플랑크톤→소형 어류→대형 어류로 올라가며 농축되고, 참치 같은 대형 어류에 비교적 많이 쌓이게 됩니다
임신 중 이 수은은 태반을 통해 태아에게 전달되어 뇌와 신경계 발달에 영향을 줄 수 있어요. 한 연구에서는 수은이 태아의 기억력·인지력·행동 조절에 영향을 줄 수 있다고 합니다 .
국내 식약처는 임산부에게 주마다 ‘심해어류(참치 포함)’는 100g 이하로 제한하라고 권장하고 있어요. 이는 작은 참치캔 1개분량 정도입니다
2. 참치캔 종류별 수은 함량 차이
참치캔은 조업 방식과 어종에 따라 수은 함량이 다릅니다.
라이트(light) 참치(주로 스킵잭 참치): 메틸수은 농도가 낮아 임산부가 주당 23회, 총 812oz(약 224~340g)까지 섭취해도 안전한 수준으로 분류돼요
화이트(알바코어) 참치: 크고 오래 살아 수은 농도가 더 높습니다. 임산부는 주 1회, 약 4oz(약 113g) 이내로 제한하는 것이 권장돼요
대형 어종(빅아이, 황다랑어): 수은 농도가 높아 피해야 하는 어종입니다 .
유럽에서는 참치캔 중 상당수가 규제 기준을 넘어서는 수은 함량을 보인다는 보고도 있어요. 프랑스 NGO는 “참치캔 10개 중 1개가 기준 초과”라는 조사결과를 내놓기도 했습니다
3. 임신 중 참치캔, 이렇게 먹자
3-1. 안전한 식단 구성
라이트 참치캔 위주로 주 2~3회, 총 200g 내외
화이트 참치는 주 1회, 100g 정도 이하로 제한
황다랑어·빅아이 등 대형 어종은 임신 중 피하세요
3-2. 생선 다양화
연어, 고등어, 삼치 등 지방이 풍부하고 수은 농도가 상대적으로 낮은 생선을 섭취하면 머지않아 확보하기 어려운 오메가‑3(특히 DHA, EPA)를 충분히 공급받을 수 있습니다 .
3-3. 조리·보관 주의
참치캔은 멸균 처리되어 식중독 위험이 거의 없지만, 개봉 후 남은 참치는 빠르게 냉장 보관(24시간 이내)하고, 리스타리아와 같은 세균 감염 예방을 위해 잘 데워 드시는 것이 좋아요 .
3-4. 기타 건강관리
정기검진으로 수은 수치를 체크하거나,
임신 전후 수은·오메가‑3 균형을 고려해 영양제 또는 생선류 외 식단도 조절하면 안전성이 높아집니다.
4. 왜 이런 권고가 있을까? 과학적 근거들
임신 중 생선 섭취는 태아 뇌 발달에 긍정적인 영향을 줍니다. 스페인 연구에서도 임신 중 어류를 3회 이상 섭취한 아이들이 인지 기능에서 유리한 결과를 보였다는 보고가 있어요
반면 수은이 고농도인 참치 과섭취는 위험할 수 있으며, 국제 기관들은 “수은 저함량 생선을 우선하고 고함량 어종은 피하라”고 권고합니다 .
5. 한국 임산부를 위한 맞춤형 팁
서울 기준 대형마트나 온라인몰에서 판매되는 ‘무첨가 라이트 참치캔’ 표시 제품을 주로 고르세요.
반찬 첨가용 캔(참치 마요네즈, 주먹밥 등)을 만들 때는 1회 50g 정도로 적당히 사용하고,
임신 초기(1~3개월)에는 특히 수은에 민감하니 라이트 참치 1캔 이내로 제한하세요.
정 제대로 걱정된다면 의사 상담을 통해 모발 또는 혈액 수은 검사도 가능합니다.
이처럼 참치캔은 임산부에게 좋은 영양원이자 주의가 필요한 식품이에요. 너무 과하지 않게, 안전한 제품과 조리법으로 잘 활용한다면, 소중한 태아 성장에도 든든한 도움을 줄 수 있답니다. 필요하다면 영양제나 보충제를 추가하는 것도 좋은 선택이 될 거예요.
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