교황 레오 14세가 순례자의 간절한 소망에 부응해 포켓몬 카드에 직접 사인을 해줬다. 해당 카드는 엄청난 가격이 매겨졌는데, 소유자는 절대 팔지 않고 평생 소장한다고 선언했다.
지난 5월 취임한 레오 14세는 이달 5일부터 진행된 성년 행사의 일환으로 유럽 각지에서 찾아온 순례자와 교류하는 자리를 마련했다.
이중에는 덴마크 코펜하겐 교구에서 온 청년 무리도 포함됐다. 이들은 보안 검색을 마치고 정해진 자리로 안내를 받았고, 이후 교황이 들어와 젊음과 희망에 대해 짤막한 연설을 진행했다.
연설이 끝나자 교황은 청년들을 한 명씩 축복했다. 이때 한 청년은 교황 앞에 한쪽 무릎을 꿇고 앉은 뒤 카드 한 장을 내밀고 사인을 부탁했다. 청년이 손에 쥔 카드는 놀랍게도 포켓몬 트레이딩 카드였다.
교황은 흔쾌히 허락했다. 카드를 근위병에게도 보여주며 온화하게 웃었다. 사인을 받은 청년은 곧장 사진을 찍어 온라인 커뮤니티 레딧(reddit)에 올렸다. 포켓몬 카드 사진은 엄청난 인기를 끌었고 SNS를 통해서도 급속히 확산됐다.
교황의 축복을 받은 청년은 “사인을 요청하자 교황은 조금도 머뭇거리지 않고 환하게 웃어주셨다”며 “굉장히 평온하고 차분한 분위기 속에 소박한 볼펜으로 카드에 사인을 했다”고 돌아봤다.
이어 “성령이 깃든 카드라며 사람들이 팔라고 난리가 났다”며 “교황 레오 14세의 사인이 들어간 카드를 내놓을 생각은 전혀 없다. 나만의 기념품으로 평생 보관할 것”이라고 덧붙였다.
교황의 사인이 들어간 카드의 포켓몬에도 관심이 쏠렸다. 해당 카드의 포켓몬은 아시마리(アシマリ, 한국판 명칭 누리공)인데, 영어로는 포플리오(Popplio)다. 교황 레오(Pooe Leo)와 발음이 비슷해 일부러 이 카드에 축복을 받았다고 포켓몬 마니아들은 추측했다.
교황 레오 14세는 지난 4월 21일 선종한 제266대 교황 프란치스코의 후임이다. 지난 5월 7~8일 치러진 콘클라베를 통해 공식적으로 교황 직위를 얻었다. 최초의 미국인 교황이다.
서지우 기자 zeewoo@sputnik.kr
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