비교는 누군가의 성장을 자극하기보다, 자기 자신을 의심하게 만든다. 어린 시절부터 비교당한 사람들은 무의식적으로 ‘나는 부족하다’는 신념을 갖게 된다.
이 감정은 자라서도 사라지지 않고, 말습관에 깊이 스며든다. 그 사람의 입에서 나오는 말에 ‘자존감의 상처’가 담겨 있다.
1. “나는 원래 그런 사람이 아니야”
자신의 행동을 자주 변명하거나 해명하는 말투다. 실수 하나에도 불안해하고, 누군가 오해할까 봐 먼저 방어선을 친다. 늘 평가받던 환경에서 자란 사람일수록 자신을 자주 해명하며 스스로를 납작하게 만든다.
2. “그 사람은 나보다 훨씬 잘하잖아”
칭찬을 받아도 곧바로 다른 사람과 자신을 비교하며 폄하한다. 마음속에 ‘나는 늘 뒤처지는 사람’이라는 인식이 자리 잡고 있어, 자기도 모르게 남과 자신을 등수 매긴다. 그 비교는 자신을 깎아내리는 데만 쓰인다.
3. “그 정도면 잘한 거지 뭐”
겸손해 보이지만 사실은 자기 방어적인 말이다. 더 이상 기대받고 싶지 않고, 비난이 두려워 스스로 선을 긋는다. 기대를 낮추는 말투는 ‘상처받고 싶지 않다’는 깊은 마음의 표현이다.
4. “그건 나 같은 사람이 할 수 있는 게 아니야”
자신에게 한계를 먼저 긋는 말이다. 해보기 전에 스스로를 작게 만들고, 가능성을 막는다. 비교당하며 자란 사람일수록 자신의 가치를 낮게 평가하는 말버릇이 깊게 배어 있다.
비교는 자신을 이기게 하지 못한다. 오히려 스스로를 계속 지게 만든다. 말습관은 그 사람의 자존감을 보여주는 거울이다.
남과 비교하던 습관 대신, 스스로를 지지하는 말부터 배워야 한다. 말이 바뀌면 마음도 달라진다.
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