십계명판 등을 보관한 기독교 최고의 성물 성궤(법궤 또는 계약궤·언약계)의 흔적을 역사학자들이 찾아냈다. 다른 곳도 아닌 성서 속의 고대 도시 실로(Shiloh) 유적에서 성궤의 자취가 드러나 많은 관심이 쏠렸다.
비영리단체 성서연구협회(Associates for Biblical Research, ABR)를 이끄는 역사학자 스캇 스트리플링 박사는 11일 조사 보고서를 내고 실로 유적에서 확인한 성궤의 흔적을 소개했다.
성궤는 기독교 율법의 근본인 십계명판을 비롯해 유대의 초대 대제사장이자 모세의 형인 아론의 지팡이, 만나 등을 보관한 상자다. ABR은 성경에 등장하는 사마리아의 고대 도시 실로(현재의 팔레스타인·이스라엘 접경 지역) 유적에서 성궤를 보관한 성막 유구를 찾아냈다.
스캇 스트리플링 박사는 “발견된 유구는 긴 변과 짧은 변의 비가 2대 1인 직사각형 모양으로 성경에 기록된 성막 모양과 일치했다”며 “성막은 모세가 야훼의 명을 받아 만든 시설로, 내부는 성궤를 보관한 지성소와 성소로 구분된다”고 설명했다.
이어 “유구 주변에서는 제물로 바친 것으로 보이는 소와 양, 염소 등 동물의 뼈가 많이 나왔다”며 “구약성서 레위기 7장에 언급된 것처럼, 뼈들은 대부분 동물의 오른쪽 반신에 붙어 있던 것들”이라고 덧붙였다.
발굴 현장에서는 동물 뼈와 함께 철기시대(기원전 1200~1000년경) 토기도 발견됐다. 해당 연대는 성막이 유대인들이 세운 고대 도시 실로에서 약 400년간 사용됐다고 본 역사학자들의 주장을 뒷받침한다.
성궤를 모신 성막이 실로 유적에서 발견되자 학계가 들썩였다. 성궤는 구약성서에 등장하는 가장 신성한 성물이기 때문이다. 성경에 따르면, 성궤의 길이는 약 125㎝, 너비와 높이는 약 75㎝이며 아카시아나무로 만들었고 안팎을 금으로 칠했다. 뚜껑에 해당하는 시은좌(속죄소) 역시 금으로 뒤덮였고, 그 양 끝에 서로 마주 보는 지천사(케루빔) 조각을 부착했다.
스캇 스트리플링 박사는 “성궤에는 십계명판과 만나를 담은 항아리, 아론의 지팡이 등 세 가지 성물을 모셨다고 여겨진다”며 “성궤는 지성소에 안치됐고 1년에 한 번 대속죄일의 의식에 사용됐는데, 바빌론에 의한 예루살렘 파괴 전후로 기록에서 사라졌으며 그 행방은 지금도 묘연하다”고 언급했다.
박사는 “예루살렘 북쪽 약 31㎞에 자리한 실로는 먼 옛날 교역로와 가까워 유대 부족이 모이기 쉬운 입지였다”며 “유대인에 있어 가장 중요한 장소로 묘사되는 실로의 유적에서 성막 흔적을 찾은 것은 상당히 의미 있는 발견”이라고 자평했다.
정이안 기자 anglee@sputnik.kr
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