나일강 수중에서 발견된 고대 이집트 파라오 비문 연구가 가시적인 성과를 낼지 주목된다. 현재의 이집트부터 수단과 에티오피아를 흐르는 나일강은 정기적으로 범람해 고대 이집트인의 생활과 문화에 지대한 영향을 줬다.
이집트 관광유물부 및 프랑스 몽펠리에대학교 고고학자들로 구성된 국제 연구팀은 14일 조사 보고서를 내고 이집트 신왕국 제18왕조의 8대 및 9대 파라오 투트모세 4세와 아멘호테프 3세의 비문 조사 과정을 소개했다.
두 파라오의 비문은 지난해 나일강 수중에서 확인됐다. 연구팀은 이집트 아스완 하이 댐이 만들어지며 수몰된 아스완 지구에 대한 수중 조사를 진행해 왔는데, 상당히 큰 규모의 비문을 확인하고 일부 문장을 해독, 투트모세 4세와 아멘호테프 3세가 주인공임을 알아냈다.
조사 관계자는 “아스완 하이 댐은 인간 생활을 윤택하게 만드는 설비지만 진귀한 역사 유물이 수몰되고 말았다”며 “댐 건설 전에 유물 상당수가 이집트박물관이나 뉴욕메트로폴리탄미술관 등으로 이전됐으나 미처 발견되지 않은 유물은 물에 잠겼다”고 설명했다.
이어 “오랜 조사 과정에서 나일강 바닥에서 대규모 비문이 발견됐고, 세계 이집트 연구자들이 집결해 그 내용을 분석하고 있다”며 “이미지로부터 3D 모델을 생성하는 포토그래메트리 기술과 고고학적 묘화 작업을 통해 비문의 완벽한 3D 모델을 조만간 완성할 것”이라고 덧붙였다.
학계는 이번 발견이 이집트 신왕국 제18왕조에 대한 새로운 통찰을 제공할 것으로 기대했다. 투트모세 4세는 다른 위대한 파라오에 비하면 치세에 남긴 업적이 초라하지만 고대 이집트를 상징하는 유물 스핑크스를 발견한 인물로 널리 알려졌다.
투트모세 4세의 후임자 아멘호테프 3세는 후대의 람세스 2세와 더불어 이집트 최고의 파라오로 손꼽힌다. 이집트 신왕국의 전성기를 연 뛰어난 군주로, 숱한 업적을 남겨 아멘호테프 대제로 많은 존경을 받았다.
조사 관계자는 “두 파라오의 비문은 통치자를 찬양하는 내용뿐 아니라 이집트 신왕국의 정치, 사회, 문화 등 다양한 분야에 대한 정보를 담고 있을 것”이라며 “아스완 댐의 수중에는 파라오의 비문은 물론 많은 유물이 수장돼 있어 발굴 작업이 더 활발해져야 한다”고 촉구했다.
정이안 기자 anglee@sputnik.kr
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