세란병원, “누워 있을 때 어지러운 이석증… 정확한 진단과 이석정복술이 핵심”

헬스라이프헤럴드 2025.08.19

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세란병원은 최근 어지럼증 환자들에게 흔히 발생하는 질환인 이석증(양성돌발성체위현훈, BPPV)의 특징과 치료 방법을 안내했다.

이석증은 귀 속 전정기관에 존재하는 미세한 탄산칼슘 결정체인 ‘이석’이 제자리를 이탈해 반고리관으로 들어가면서 발생한다. 새로 생기는 것이 아니라 원래 존재하는 이석이 문제를 일으키는 것으로, 특히 머리 위치가 변할 때 어지럼증이 심해진다. 환자들은 주로 누워서 옆으로 돌아눕거나 고개를 젖히고 숙이는 순간, 또는 일어나거나 치과 진료 중 머리 움직임에 의해 강한 회전성 어지럼증을 경험한다.

어지럼증은 보통 1분 이내로 짧지만 강하게 나타나며, 60대 이상에서 흔하다. 특히 폐경 이후 여성은 골다공증과 비타민D 부족으로 이석의 안정성이 떨어져 발병 위험이 높다. 또한 첫 발병 이후 이석이 제자리를 찾지 못하거나 전정기능이 약해진 경우 재발할 수 있다. 장시간 누워 있거나 반복적인 머리 자세도 재발 요인으로 지적된다.

이석증의 치료는 비교적 간단하다. 진단 시 안구의 움직임(안진)의 방향과 지속 시간을 분석하면 이석이 어느 반고리관에 들어갔는지를 확인할 수 있으며, 이를 바탕으로 ‘이석정복술’을 시행한다. 이 시술은 비수술적 방법으로, 반고리관에 들어간 이석을 난형낭이라는 원래 자리로 이동시키는 것이다.

대표적인 치료법으로는 에플리(Epley) 술식이 있다. 이는 머리와 몸을 단계적으로 회전시켜 중력과 해부학적 구조를 활용, 이석을 제자리로 돌려보내는 방식이다. 시술 후에는 이석이 난형낭 안에서 불안정한 상태로 있기 때문에 머리를 과도하게 숙이거나 젖히지 않아야 하고, 높은 베개를 사용하며 갑작스러운 체위 변화를 피하는 것이 권장된다.

세란병원 신경과 권경현 과장은 “이석정복술이 듣지 않는다면 전정신경염이나 메니에르병 등 다른 원인일 수 있으며, 중추성 어지럼증은 이 시술에 반응하지 않는다”며 “여러 반고리관에 동시에 이석이 존재하는 다발성 형태나 수평반고리관형은 정복이 어렵고 재발률도 높은 편”이라고 설명했다.

그는 이어 “표준적인 이석정복술을 3회 이상 시행해도 효과가 없거나, 연간 3회 이상 재발한다면 난치성 이석증으로 본다”며 “특히 두부 외상 이후 발생한 경우에는 재발 가능성이 높아 주의해야 한다”고 덧붙였다.

권 과장은 마지막으로 “이석이 엉겨 붙어 복잡해지면 증상이 더 심해질 수 있으므로 갑작스럽고 강한 어지럼증과 함께 구역·구토 증상이 나타난다면 지체 없이 신경과 전문의를 찾아야 한다”고 강조했다.

이번 발표를 통해 세란병원은 어지럼증 환자들에게 이석증의 특징과 치료 가능성을 알리고, 조기 진단과 신속한 대응이 환자의 회복에 핵심적임을 강조했다.