“미국 1위 기업을 버리고” 이재용 회장이 19조 원 스타트업 시작한 ‘이유’

이재용 회장이 “미국 1위 기업” 구글 대신 19조 원 투자를 결정한 이유: 삼성의 AI 생태계 혁신

2026년에 예정된 갤럭시 S26 시리즈에는 구글의 제미니 대신 AI 스타트업 퍼플렉시티(Perplexity)의 기술이 기본 탑재된다. 이 파격적인 선택은 삼성전자, 그리고 이재용 회장에게 ‘AI 주도권’에 대한 사업적·전략적 결단이자, 스마트폰 산업 판도를 뒤흔들 역사적 변화로 받아들여진다.

구글과의 결별, 그리고 퍼플렉시티 협력의 배경

삼성전자는 퍼플렉시티와 광범위한 파트너십을 최종 조율 중이다. 단순 앱 선탑재를 넘어서, 삼성 인터넷 브라우저·빅스비 음성비서에 퍼플렉시티의 검색 및 생성형 AI가 깊게 통합될 예정으로, 이는 단순한 앱 채택이 아닌 ‘구글 생태계의 일부를 포기하는 수준’이다.

이 결정의 본질은 ‘구글 제미니’가 안드로이드의 표준 AI로 자리 잡은 상황에서, 삼성이 이제 정보 검색·AI 경쟁력·사용자 선택권에서 구글과 전면 승부를 벌이기로 했다는 의미다.

퍼플렉시티는 오픈AI 출신 아라빈드 스리니바스가 2022년 창업한 AI 검색 특화 스타트업이다. 전 세계 웹 검색, 실시간 데이터, 학술 모드·소셜 모드 지원, 모든 답변에 출처 명시 등 ‘신뢰성·확장성·속도’에서 우위를 점하고 있다.

삼성, 19조 원대 AI 스타트업 투자로 ‘판’을 다시 짜다

퍼플렉시티의 이번 투자 라운드는 140억 달러(약 19조 원) 기업가치를 바탕으로 5억 달러 규모 자금 조달을 추진 중인데, 삼성전자가 주요 투자자로 참여한다. 이는 단순 파트너십을 넘어, 턴키 검색·AI OS·AI 에이전트 개발까지 양사가 공동전략을 추진할 수 있는 ‘AI 생태계 주도권’ 선점 선언에 가깝다.

업계에서는 갤럭시 S26과 함께 전면 AI 전략이 발표될 것으로 관측하며, 삼성의 독자적 AI 생태계는 갤럭시 스마트폰 전 라인업과 연계 확대가 예고되고 있다.

AI 검색·어시스턴트: 글로벌 판도 바꿀 승부수

퍼플렉시티는 이미 모토로라 등 일부 제조사와 협력해 AI 기반 검색 기능을 선보였으나, 구글과의 계약상 “기본 어시스턴트”로의 채택에는 제약이 있었다. 삼성의 파격적인 선택은 퍼플렉시티 입장에서도 글로벌 시장 진출의 결정적 전환점이다.

향후 삼성-퍼플렉시티 협력 범위는 ▲스마트폰 운영체제 연계 ▲빅스비와의 기능 통합 ▲인터넷 브라우저·검색 인프라 확장 ▲생성형 AI OS, AI 에이전트 개발 등으로 무제한 확장될 수 있다.

이재용의 결단, 왜 지금 ‘구글’을 버렸나?

이재용 회장은 글로벌 AI 경쟁이 사용자의 선택권·검색 신뢰도·AI OS 주도권 등에서 근본적으로 재편될 것임을 내다봤다. 구글의 인공지능은 전통적으로 안드로이드·검색 시장의 표준이었으나, 삼성은 지금 AI 자체 가치, 정보 신뢰성, 사용자 경험, 생태계 다양성에서 독자적 전환점을 만들려 한다.

퍼플렉시티가 실시간 검색·출처 제공·사용자 맞춤 기능 등에서 기존 AI보다 앞선 평가를 받는 가운데, 삼성의 대규모 투자와 기능 통합은 “스마트폰 AI 경쟁의 전면적 변화”로 이어진다.

삼성의 혁신, 전 세계 AI 스마트폰 플랫폼 패러다임 바꾼다

이재용 회장이 구글 대신 퍼플렉시티에 19조 원 투자 결정한 것은, 단순한 플랫폼 전환이나 스타트업 육성만이 아니다. 스마트폰 AI 생태계의 본질적 혁신·글로벌 정보검색 표준 재편·사용자의 선택권 극대화·한국 기업의 기술 독립 선언에 가깝다. 2026년 삼성 갤럭시 S26 시리즈와 퍼플렉시티의 AI 기술이 스마트폰 플랫폼 혁명을 일으킬 지, 그 귀추가 세계 모든 산업의 이목을 집중시키고 있다.