수몰된 이집트 고대 도시에서 수천 년간 잠들었던 다양한 유구가 발굴됐다. 여기에는 스핑크스를 포함한 특징적인 석상이 포함돼 많은 관심이 모였다.
이집트 관광유물부는 최근 공식 페이스북을 통해 지중해 연안에 가라앉은 이집트 고대 도시에서 람세스 2세의 이름이 새겨진 스핑크스 등 석상들이 나왔다고 발표했다.
가장 눈여겨볼 것은 고대 이집트 제19왕조 파라오 람세스 2세의 이름이 선명한 스핑크스다. 프톨레마이오스 왕조 말기에 제작된 남성상과 1세기 무렵 로마 제정기에 만들어진 하얀 대리석 귀족상도 스포트라이트를 받았다.
이번 발견은 이집트 정부가 25년 만에 실시한 대규모 수중 고고학 조사의 성과다. 고고학자와 역사학자로 구성된 조사팀은 고대 이집트의 지중해 교역 중심지인 아부 키르 만(Abu Qir Bay) 일대에서 발굴 작업을 벌였다.
조사 관계자는 “이 지역은 기원전부터 영향력 있는 고대 도시가 자리했지만 지진과 지반 침하, 해수면 상승의 영향으로 서서히 수몰됐다”며 “가장 주목받은 스핑크스는 약 3200년 전 제작된 석영암 재질로 앞발 사이에 위대한 파라오 람세스 2세의 이름이 들어갔다”고 설명했다.
이어 “화강암으로 된 남성 입상은 프톨레마이오스 왕조 말기 제작된 것으로 여겨진다”며 “남성의 풍모는 그리스, 의상은 이집트의 특징을 잘 드러내 서로 다른 문화가 공존한 프톨레마이오스 왕조의 특징을 보여준다”고 평가했다.
세 번째 유구는 흰색 대리석으로 만든 로마 귀족의 조각상이다. 제작 연대는 1세기 경으로, 이집트가 로마제국의 속국이 돼가던 시기에 깎은 것으로 보인다. 조각의 정밀도와 보존 상태가 좋아 고위 인사를 본뜬 기념상으로 추측됐다.
조사 관계자는 “당시 이집트는 로마의 영향권이었고 알렉산드리아에는 많은 로마인이 거주했다”며 “이 조각상은 로마 지배하의 이집트 사회에서 상류층의 권위를 보여주는 귀중한 자료”라고 강조했다.
아부 키르 만 해저에는 신전과 주택, 수조, 작업장, 물고기 양식지, 상업용 부두 등 고대 도시의 흔적이 드넓게 분포한다. 침몰한 상선도 여럿이라 이집트와 지중해 세계를 연결하는 해상 교역이 얼마나 활발했는지 알 수 있다.
조사 관계자는 “지금까지 발굴을 통해 아부 키르 만 일대는 고대 이집트의 파라오 시대부터 프톨레마이오스 왕조, 로마, 비잔틴, 이슬람 시대까지 수천 년을 잇는 고대 도시로 기능했다”며 “이번 발견은 이집트 정부가 4반세기 만에 벌인 대규모 수중 고고학 조사의 귀중한 성과”라고 자평했다.
정이안 기자 anglee@sputnik.kr
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