무자비한 전사들로 알려진 바이킹은 의외로 정갈한 성격의 소유자로, 머리모양을 다듬고 옷매무새에 신경을 썼을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다.
덴마크 국립박물관 역사학자들로 구성된 연구팀은 5일 이런 내용을 담은 조사 보고서를 발표했다. 북유럽의 전사 바이킹은 투박하고 잔혹한 이미지가 강하지만, 의외로 외모를 꾸미는 깨끗한 성격일지 모른다고 연구팀은 주장했다.
연구팀이 발상의 전환을 하게 된 계기는 1797년 발굴된 뒤 오래도록 잊힌 10세 무렵의 작은 조각상이다. 최근 박물관 창고에서 재발견돼 조사가 이뤄진 조각상은 바다코끼리 송곳니로 만들어졌는데, 헤어스타일과 수염 등 외모가 정교하게 묘사됐다.
조사 관계자는 “인상적인 표정과 깔끔한 머리모양이 특징인 인물상은 바이킹 사회가 상상 이상으로 세련된 문화를 향유했고, 특히 미의식이 높았음을 말해준다”고 설명했다.
이 조각상은 덴마크 국립박물관이 바이킹 시대 여성 샤먼을 주제로 전시를 준비하는 과정에서 재조사됐다. 박물관 창고 안쪽 선반에 놓인 조각상은 높이가 불과 3㎝로 작았다.
조각상은 1797년 현재의 노르웨이 남동부 오슬로 피요르드 연안의 오래된 무덤에서 출토됐다. 말과 함께 묻힌 인물의 부장품으로 생각되며, 제작 연대는 노르웨이 크누트 왕조 초대 국왕 하랄 블로탄 1세의 치세와 겹치는 10세기 후반으로 추측됐다.
조사 관계자는 “당시 아주 귀한 바다코끼리 송곳니를 소재로 한 점에서 상당히 가치 있는 부장품임을 알 수 있다”며 “작은 크기에도 세세한 부분까지 다듬어진 머리와 수염은 바이킹의 높은 미의식을 엿보게 한다”고 말했다.
이어 “조각상의 머리는 가운데를 잘 갈랐고 뒤통수까지 매끈하게 빗어 내렸다”며 “목덜미 부분은 깔끔하게 다듬어졌고 귀 주위의 머리는 웨이브를 줬다. 턱수염은 멋지게 땋았고 구레나룻도 세련되게 다듬었다”고 덧붙였다.
연구팀은 바이킹의 머리와 수염이 사회적 지위와 신분의 상징이었다고 봤다. 조각으로 묘사된 인물은 상류층에서도 고위 인사로, 바이킹은 투박한 전사보다는 나름의 가치관을 가진 세련된 사람들이라고 연구팀은 언급했다.
조각상에서 또 주목할 점은 표정의 묘사다. 커다란 눈과 진한 눈썹, 그리고 약간 올라간 입꼬리는 인간다움을 잘 보여준다. 바이킹 시대의 미술은 기하학적 문양이 중심이 되는 추상적 장식이 주류로 여겨졌지만, 인간의 얼굴을 개성 있고 사실적으로 그린 점에서 가치가 있다고 연구팀은 강조했다.
조사 관계자는 “조각상은 바이킹들이 즐긴 보드게임 타플의 말일 가능성도 있다”며 “바이킹의 체스로 불린 타플의 말 중에서도 중앙에 배치된 왕의 조각이 아닐까 한다”고 추측했다.
이윤서 기자 lys@sputnik.kr
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