피부에 생긴 혹과 멍울, 함부로 짜면 위험

피부를 만졌을 때 불룩 튀어나온 멍울이나 혹이 느껴진다면 단순한 트러블이 아닌 양성 종양일 수 있다. 대표적인 것이 표피낭과 지방종이다. 작은 크기일 경우 여드름처럼 생각해 압출을 시도하는 사례가 많지만, 이는 매우 위험하다. 낭종 내 세균이 혈관을 타고 전신으로 퍼질 경우 패혈증으로 이어질 수 있기 때문이다. 따라서 피부 아래 혹이 만져질 때는 자가 처치 대신 전문의를 찾아야 한다.

세란병원 외과 고윤송 복부센터장은 “표피낭과 지방종은 흔히 발생하는 피부 양성 종양”이라며 “표피낭은 얼굴·목·등·어깨 등 피지샘이 많은 부위에 잘 생기고, 지방종은 어깨·등·팔·허벅지 등 지방이 많은 부위에서 발견된다”고 설명했다.

겉모습과 촉감으로 두 종양은 구분이 가능하다. 표피낭은 피부 표면에 둥근 혹이 솟아 있으며 중앙에 작은 구멍이 보이기도 한다. 이는 낭종과 피부 표면이 연결된 통로로, 감염 시 붉게 부어오르고 곪아 농양으로 발전할 수 있다. 표피낭은 단단하면서도 탄력 있는 촉감을 가지며, 압박 시 치즈 같은 냄새가 나는 분비물이 나오기도 한다. 그러나 짜낸다고 해서 근본적으로 없어지지 않으며, 남아 있는 낭종 주머니에 다시 내용물이 차면서 재발하는 경우가 많다.

반면 지방종은 말랑말랑하고 부드럽게 만져지며, 피부와 유착이 거의 없어 손으로 잡으면 잘 움직인다. 크기가 수 센티미터 이상으로 자라기도 하며, 표피낭과 달리 피부 표면에 구멍 같은 변화가 없다. 대부분 통증이 없지만 크기가 커지면 미용적 불편이나 움직임에 지장을 줄 수 있다.

고윤송 센터장은 “지방종은 증상이 없다면 꼭 제거할 필요는 없지만, 미용적 문제나 통증이 있다면 외과 절제술이 필요하다”며 “표피낭의 경우는 반드시 낭종을 피막째 완전히 제거해야 재발을 막을 수 있다”고 강조했다. 국소마취 하에 피부를 절개해 낭종을 제거하는 방식이 표준 치료법이다.

또한 그는 “표피낭이 염증으로 심하게 붓고 곪으면 바로 절제가 어렵다”며 “증상이 악화되기 전 조기에 제거하는 것이 좋다. 표피낭과 지방종은 생명에 직접적인 위협은 없지만 방치하면 절개 범위가 커지고 회복도 늦어질 수 있으므로, 외과 진료를 통해 미리 진단과 치료를 받는 것이 안전하다”고 조언했다.

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