면역력이 떨어지는 환절기, 감기와 혼동하기 쉬운 질환 주의보

헬스라이프헤럴드 2025.09.25

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감기와 비슷하지만 다른 대상포진

대상포진은 어릴 때 앓았던 수두바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 떨어질 때 다시 활성화되면서 발생한다. 국민건강보험공단 자료에 따르면 2023년 기준 대상포진 환자의 67%가 50대 이상에서 나타났다. 초기에는 발열, 근육통 같은 감기몸살 증상으로 시작되지만, 시간이 지나면서 특정 부위에 띠 모양 발진과 수포, 극심한 통증이 동반된다.

경희대병원 가정의학과 박정하 교수는 “대상포진은 발병 초기에 항바이러스 치료를 시작해야 후유증을 줄일 수 있다”며 “특히 60대 이상 고령자나 만성질환자는 대상포진 후 신경통이 수년간 지속돼 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다”고 설명했다.

고령층 사망 원인 중 상위 차지하는 폐렴

폐렴은 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 원인균이 폐에 염증을 일으켜 발생한다. 통계청의 2023년 사망원인 통계에 따르면 폐렴 사망자의 90%가 65세 이상으로, 고령층에게 매우 치명적인 질환으로 꼽힌다. 주요 증상은 기침, 고열, 가래와 같은 호흡기 증상과 두통, 구토, 근육통 등 전신 증상이다.

박 교수는 “폐렴은 증상이 심해진 뒤에야 진단되는 경우가 많다”며 “고령자일수록 감기나 독감 합병증으로 폐렴이 이어질 수 있어 가벼운 기침이나 열에도 세심하게 관찰하고 조기 진료를 받아야 한다”고 조언했다.

백신 접종이 최선의 예방법

대상포진과 폐렴 모두 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 백신 접종이다. 대상포진 백신은 50세 이상 성인에게 권장되며, 생백신(1회 접종)과 사백신(2회 접종)이 있다. 최근에는 예방효과와 후유증 감소 효과가 높은 사백신이 주로 사용된다. 다만 이미 대상포진을 앓은 경우에는 회복 후 6개월~1년이 지나야 접종할 수 있다.

박 교수는 “예방접종을 통해 대상포진 발생률을 절반가량 줄일 수 있고, 포진후 신경통의 위험과 중증도를 낮출 수 있다”며 “특히 생백신은 살아있는 바이러스를 활용하기 때문에 반드시 건강 상태가 양호할 때 접종해야 한다”고 강조했다.

폐렴구균 백신은 모든 폐렴을 막을 수 있는 것은 아니지만, 당뇨·심혈관 질환·호흡기 질환을 가진 만성질환자에게 최대 84%의 예방효과를 보인다. 접종은 ▲65세 이상 고령층 ▲만성질환자 ▲면역저하자에게 적극 권장된다.

박 교수는 “연령이 높아질수록 항체 형성률이 떨어지므로 권장 연령에 도달했다면 미루지 말고 반드시 접종을 해야 한다”며 “대상포진과 폐렴구균 백신은 동시 접종이 가능해 개인의 접종 이력에 따라 계획을 세우는 것이 바람직하다”고 말했다.