“10조 원 투자” 세계 1등 자랑 하던 한국을 버리고 일본 군함 선택한 이 ‘나라’

호주의 10조 원 선택, 일본 ‘모가미’호위함이 앞선 이유

2025년 8월, 호주 정부는 100억 호주 달러(약 9~10조 원)를 들여 11척의 노후 호위함을 교체하는 대형 방위 사업에서 일본 미쓰비시중공업의 ‘모가미’급 함정을 우선 협상 대상으로 선정했다. ‘모가미’형은 일본이 처음으로 완성품 방위장비를 해외에 수출하는 역사적 사업으로, 호주군 해군력 현대화의 중추가 될 전망이다.

‘인력 절감·운영 효율성’에 방점

모가미함은 133m의 길이에 디젤-가스 결합 추진, 90명 미만의 최소 인원 운용 등이 특징으로 인건비 부담이 큰 호주 해군에 최적화됐다. 자동화·기뢰 제거 등 다목적 첨단기능, 스텔스 설계, 미사일 발사대 등 최신 무기체계가 적용돼 임무 효율성과 작전 적합성을 모두 잡았다. 일본은 3척을 자국에서, 8척을 호주 현지에서 생산 체계를 약속하고, 유지·운용 비용 절감도 적극 어필했다.

맞춤형 현지화·전략 네트워크의 결실

이번 수주에는 일본의 강도 높은 민관 협업과 현지화 전략, 호주 해군 요구 맞춤형 개량·공동개발 방식이 주효했다. 일본은 과거 호주 잠수함 사업 실패의 아픔을 교훈삼아 초기부터 임무 특화와 현장 협력을 밀도 있게 설계했다. 미국산 무기와의 통합성, 미·일·호 3국 안보 연합의 상징성도 구매 결정의 주요 배경이 됐다.

한국 방산, 기술력은 충분…현지화·연합력에서 밀려

한국 조선업계(HD현대중공업·한화오션)는 세계 최상위 조선·방산기술과 경쟁적 가격 등에서 우위를 지녔으나, 맞춤형 현지화·긴밀한 정부-기업 연계·글로벌 안보 협력의 밀도가 다소 약했다는 평을 얻었다. 호주 방산 시장은 인원 운용·유지 효율과 무기체계 연계성, 동맹 신뢰가 관건이었다. 결국 전략적 안보 라인, 자국 맞춤화, 장기 경제적 파트너십 등 복합적 경쟁력이 최종 승부를 갈랐다.

일본 방산, 평화헌법 넘어 글로벌 무대 진출

‘모가미’형의 호주 수출은 일본이 장기간 제한받았던 평화헌법 장벽을 실질적으로 넘어서 세계 방위산업 시장 진출의 신호탄이 된다. 방위성-미쓰비시-연구기관이 삼각 협업을 강화, 해외 맞춤형 설계와 군수 네트워크 확장에 속도를 내고 있다. 호주의 선택은 단순 장비 구매를 넘어 인도·태평양에서 일본의 전략적 위상 변화와 동맹 강화의 실질적 계기가 됐다.

한국 방산의 교훈 – 맞춤화·글로벌 연합력 확충 불가피

호주의 이번 결정은 기술·가격 경쟁력만으로는 안보 시장에서 승부를 장담할 수 없다는 단면을 보여주었다. 동맹 신뢰 확립, 현지화, 장기 협업 네트워크 등 포괄적 전략이 수출 성패를 가늠한다. 한국은 향후 방산 글로벌 진출에서 맞춤형 생산, 정부 주도 협업, 다국적 안보 네트워크를 더욱 강화할 필요가 있다. 국제 방산 시장 변화에 선제적으로 대응하는 전략 혁신이 절실한 시점이다.