고대의 사상가 순자는 인간 본성을 깊이 꿰뚫은 현실주의자였다. 그는 “사람의 본성은 악하나, 배움을 통해 선해질 수 있다”고 말했다.
하지만 그가 끝내 경계한 부류가 있다. 아무리 가르쳐도 변하지 않고, 엮이면 반드시 불행해지는 인간 유형들이다. 순자가 말한, 살면서 절대 가까이해선 안 되는 사람들이다.
1. 욕심으로 움직이는 사람
이익이 있으면 달려들고, 손해가 보이면 돌아서는 사람이다. 겉으로는 의리와 신의를 말하지만, 속은 철저히 계산적이다.
이런 사람은 상황이 바뀌면 언제든 등을 돌린다. 순자는 ‘이익으로 맺어진 관계는 반드시 무너진다’고 경고했다.
2. 감정에 휘둘리는 사람
순자는 이성을 잃은 감정을 가장 위험하게 봤다. 기분이 곧 판단이 되는 사람은 결국 스스로의 삶을 망친다. 화가 나면 말로 공격하고, 질투가 나면 관계를 깬다.
감정의 주인이 되지 못한 사람은 늘 타인에게 상처를 준다.
3. 배움을 거부하는 사람
세상을 살아가며 배우지 않는 사람은 결국 어제의 생각으로 오늘을 산다.
순자는 ‘배움이 없는 사람은 흙탕물처럼 흐린 자’라고 했다. 변화하지 않는 사람 곁에 머물면, 나까지 정체된다.
4. 말은 번드르르하지만 행동이 따르지 않는 사람
입으로는 정의와 도리를 말하지만, 실제로는 이익 앞에 쉽게 흔들린다. 순자는 “말보다 행동을 보라”고 했다.
언행이 다르다는 건 마음이 불순하다는 증거다. 말이 화려한 사람일수록, 멀리해야 한다.
순자의 가르침은 지금 시대에도 그대로 통한다. 사람은 함께 있는 이의 성품을 닮는다.
엮이지 말아야 할 사람을 구별할 줄 아는 게 곧 지혜다. 결국 인생의 평온은 ‘누구와 함께하지 않는가’에서 시작된다.
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