에어프라이어는 기름 없이 간편하게 튀김 요리를 할 수 있어 많은 가정에서 활용되고 있다. 특히 기름도 튀지 않고 세척도 간편해지는 장점 때문에 종이호일을 함께 사용하는 경우가 많다. 하지만 이 종이호일의 사용이 오히려 건강에 해가 될 수 있다는 사실은 잘 알려져 있지 않다.
종이호일은 단순한 종이가 아니라 실리콘 계열 코팅 처리된 제품이 대부분이며, 고온에서 사용할 경우 코팅제가 분해되면서 음식에 영향을 줄 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
종이호일은 단순 종이가 아니라 ‘코팅된 제품’이다
시중에서 쉽게 구할 수 있는 종이호일은 겉보기엔 그냥 종이처럼 보이지만, 실제로는 폴리실록세인이라는 실리콘 계열 화학물질로 코팅되어 있는 제품이다. 이 코팅 덕분에 기름이나 물에 젖지 않고, 높은 온도에서도 쉽게 타지 않아 에어프라이어나 오븐용으로 널리 쓰인다.
하지만 이런 실리콘 계열 코팅은 내열성이 일정 온도 이상으로 넘어가면 불안정해지기 시작한다. 문제는 많은 소비자들이 이 코팅이 음식에 전혀 영향을 주지 않는다고 착각한다는 점이다.
100도 이상에서 코팅 성분이 분해될 수 있다
폴리실록세인은 실리콘계 물질로, 제조사 기준에서는 대체로 250도까지 내열성을 가진다고 알려져 있다. 하지만 일부 제품은 제조 공정이나 재질 차이로 인해 100~150도만 넘어가도 코팅 성분이 불안정하게 분해되기 시작한다.
특히 에어프라이어처럼 밀폐된 공간에서 열이 순환하는 조리 방식은 실제 내부 온도가 표기 온도보다 높아지는 경우가 많기 때문에, 이 조건 아래에서는 코팅제가 점차 분해되어 미세한 실리콘 입자나 휘발성 물질이 음식에 닿을 가능성이 커진다.
문제는 ‘미세플라스틱’ 형태로 음식에 섞인다는 점이다
코팅이 분해되면 눈에 보이는 가루나 타는 흔적만 생기는 게 아니라, 미세한 입자의 실리콘 성분이나 기타 플라스틱 유사 물질이 음식 표면에 미세하게 섞이게 된다. 이런 성분은 미세플라스틱처럼 우리 몸에 들어왔을 때 대사되지 않고 체내에 잔류할 가능성이 제기되고 있다.
장기간 섭취하게 되면 호르몬 교란 물질로 작용하거나, 면역 기능에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 있다. 특히 기름기 있는 음식일수록 표면에 코팅제가 흡착되기 쉽기 때문에, 육류나 생선류 조리 시 더욱 주의가 필요하다.
편리함보다 조리 안전성이 더 우선되어야 한다
설거지를 줄이기 위한 목적에서 종이호일을 사용하는 사람도 많지만, 식품과 직접 닿는 조리기구일수록 편리함보다 안전성이 우선되어야 한다. 에어프라이어 바스켓은 원래가 테프론 또는 내열 금속 코팅으로 만들어져 있어 직접 조리해도 문제가 없다.
종이호일이 기름을 흡수하고 조리 도중 음식이 눌러붙는 걸 방지하는 데는 도움이 되지만, 그 대가로 미세화학물질이 음식에 섞일 가능성이 있다면 충분히 다시 생각해볼 만한 일이다.
종이호일 대신 사용할 수 있는 안전한 대안은?
만약 설거지를 줄이고 싶다면 종이호일 대신 실리콘 재질의 재사용 가능한 매트나 전용 논스틱 시트를 활용하는 것도 방법이다. 이런 제품은 내열성이 명확하게 표기되어 있고, 다회용이라 환경에도 도움이 된다.
또한 에어프라이어 내부에 망이 있는 경우, 조리 후 바로 담그기만 해도 기름기와 잔여물 제거가 어렵지 않으므로 굳이 종이호일을 고집할 필요는 없다. 단순한 편리함이 건강에 불필요한 부담을 줄 수 있다는 점에서, 익숙한 사용 습관도 재고해볼 필요가 있다.
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