헬스장, 수영장, 찜질방 같은 공용 샤워실을 이용할 때 슬리퍼를 꼭 신으라고 하는 이유가 있다. 단순히 발이 더러워지는 걸 막기 위한 게 아니라 실제로 다양한 감염병을 예방하는 중요한 위생 수칙이기 때문이다. 샤워 후 발을 제대로 말리는 것도 꼭 지켜야 할 기본 중의 기본이다.
맨발로 다니면 감염균에 쉽게 노출된다
공용 샤워실이나 탈의실 바닥은 물기와 습기가 오래 머무는 구조다. 하루에도 수많은 사람들이 이용하는 공간이라 피부나 발에서 떨어진 각질, 땀, 체액이 바닥에 남기 쉬운데 이런 환경은 세균, 곰팡이, 바이러스가 번식하기에 최적의 조건이다. 특히 습한 바닥에서는 발 피부에 미세한 상처가 생기기 쉬운데, 이 틈으로 감염균이 침투하게 된다.
슬리퍼 없이 맨발로 다니다 보면 무좀 같은 곰팡이성 질환뿐 아니라 바이러스성 사마귀, 심하면 욕창이나 세균 감염까지도 생길 수 있다. 외관상 깨끗해 보여도 공용 시설의 바닥 위생은 개인 욕실과는 비교할 수 없을 정도로 열악한 경우가 많다.
수영장, 찜질방, 헬스장 모두 위험하다
많은 사람이 이용하는 수영장과 찜질방, 그리고 헬스장 탈의실은 특히 감염에 취약한 공간이다. 수영장의 경우 수중과 탈의실, 샤워실을 오가며 발이 계속 물에 젖게 되고, 찜질방에서는 땀을 많이 흘린 뒤 샤워실을 이용하는 경우가 많아 바닥이 항상 축축하게 유지된다.
헬스장 또한 운동 후 흘린 땀과 샤워실의 높은 습도로 인해 곰팡이나 세균이 쉽게 증식할 수 있다. 이런 곳에선 개인 슬리퍼를 착용하는 것이 감염 예방의 가장 간단하면서도 효과적인 방법이다. 일회용 덧신은 방수력이 떨어지고 미끄러지기 쉬우므로 별도 슬리퍼를 챙기는 게 좋다.
샤워 후 발 관리도 감염 예방의 핵심이다
슬리퍼 착용만큼 중요한 게 샤워 후 ‘발 건조’다. 많은 사람들이 몸만 대충 닦고 젖은 발을 수건으로 대충 닦은 채 양말을 신거나 신발을 신곤 한다. 이때 발가락 사이에 수분이 남아 있으면 그 습한 환경에서 곰팡이균이 자라기 쉬워 무좀이나 습진이 생길 수 있다.
특히 여름철엔 발에 땀이 많아지고, 겨울철엔 난방으로 실내가 따뜻해지기 때문에 보이지 않는 균 증식 환경이 계속 만들어진다. 따라서 발가락 사이까지 꼼꼼하게 닦고 완전히 건조시켜야 한다. 이때 깨끗한 수건을 사용하고, 필요하면 드라이기 약한 바람을 이용해도 좋다.
슬리퍼는 개인용으로 따로 챙기는 것이 원칙이다
공용으로 제공되는 슬리퍼나 덧신을 그대로 신는 경우도 많은데, 이런 습관도 감염 위험을 높일 수 있다. 겉보기엔 멀쩡해 보여도 이미 세균이나 곰팡이가 서식하고 있을 수 있기 때문이다. 슬리퍼는 반드시 개인용으로 따로 챙기고, 사용 후에는 말려서 보관하는 습관이 필요하다.
요즘은 바닥이 미끄럽지 않게 디자인된 방수 슬리퍼도 다양하게 나와 있어서 헬스장, 사우나 갈 때 미리 준비해두면 유용하게 쓸 수 있다. 슬리퍼 하나 챙기는 것만으로도 불필요한 병원 진료나 치료를 피할 수 있으니, 번거롭더라도 꼭 습관화하는 게 좋다.
공용시설 이용 시 ‘작은 습관’이 건강을 지킨다
공용 샤워실이나 탈의실은 위생이 완벽할 수 없는 공간이다. 하지만 슬리퍼 착용, 발 건조, 개인 슬리퍼 지참 같은 기본 수칙만 잘 지켜도 발 건강을 충분히 지킬 수 있다.
평소엔 대수롭지 않게 여길 수 있지만, 무좀이나 사마귀 같은 감염성 질환은 한 번 걸리면 치료에 시간도 오래 걸리고 재발도 잦다. 오늘부터는 공용시설 이용할 때 반드시 슬리퍼를 챙기고, 샤워 후 발을 끝까지 말려주는 습관을 꼭 실천해보자. 몸을 깨끗이 씻는 것만큼, 씻은 후 ‘관리’가 더 중요하다는 사실을 잊지 말아야 한다.
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