입맛이 뚝 떨어지는 날에도 밥 한 공기를 뚝딱 비우게 만드는 반찬이 있다. 바로 새우젓무침이다. 적당히 짭짤하면서도 깊은 감칠맛을 가진 새우젓은 그 자체로도 훌륭한 재료지만, 조금만 손질하고 양념을 더하면 별다른 반찬 없이도 밥 한 그릇은 순식간에 비워지게 된다.
이번엔 집에서도 간단하게 만들 수 있는, 간장게장 못지않은 풍미의 새우젓무침 만드는 방법을 소개한다.
재료 손질이 맛을 좌우한다
먼저 양파와 청양고추, 홍고추를 곱게 다져준다. 양파는 매운맛을 줄이기 위해 찬물에 잠시 담가도 좋다. 고추는 청양고추로 매콤한 맛을 살리고, 홍고추로 색감을 더해준다.
채소를 너무 굵게 썰면 식감이 거칠어지고 새우젓과의 어우러짐이 떨어지기 때문에 될 수 있으면 잘게 다지는 것이 중요하다. 이 채소들이 무침의 향과 매운맛, 식감을 살리는 핵심이 된다.
새우젓의 짠맛을 줄이고 감칠맛은 살린다
육젓을 찬물에 한 번 헹궈 소금기를 덜어낸다. 새우젓은 보통 염도가 높기 때문에 그대로 사용하면 짜기만 하고 깊은 맛이 느껴지지 않을 수 있다. 찬물에 잠시 담갔다가 체에 밭쳐 물기를 뺀 후 손으로 한 번 꾹 눌러 남은 수분까지 제거해준다.
이렇게 하면 짠맛은 줄고 감칠맛은 부드럽게 살아난다. 육젓의 품질이 맛에 큰 영향을 주기 때문에 너무 오래된 건 피하는 게 좋다.
양념 배합은 간단하지만 균형이 중요하다
물기 제거한 새우젓에 매실청과 다진 마늘, 고춧가루를 넣는다. 매실청은 단맛과 동시에 비린내를 없애주며, 마늘은 향을, 고춧가루는 색감과 칼칼함을 더한다. 이때 양념의 양은 새우젓의 양에 맞춰 조절해야 한다.
너무 많이 넣으면 본연의 감칠맛이 묻히고, 너무 적게 넣으면 밋밋해질 수 있다. 양념을 넣은 후 미리 다져 둔 채소들을 함께 넣고 골고루 버무려준다.
마지막 고소함으로 완성도를 높인다
잘 버무려진 새우젓무침에 마지막으로 참기름과 깨를 뿌려준다. 이 한 스푼의 기름기가 전체 무침의 맛을 부드럽게 감싸주고, 고소한 풍미가 더해져 자칫 짤 수 있는 맛의 균형을 잡아준다. 기름이 너무 많으면 느끼할 수 있으니 향이 돌 정도로만 가볍게 넣어주는 게 좋다. 깨는 손으로 으깨듯 넣으면 훨씬 더 향이 진하게 퍼진다.
바로 먹는 것도 좋지만 숙성하면 더 맛있다
갓 무쳐낸 새우젓무침도 훌륭하지만, 밀폐용기에 담아 냉장고에서 반나절 정도 숙성하면 양념이 훨씬 잘 배어들어 맛이 깊어진다. 하루 이틀 지나면 간도 딱 맞고 감칠맛도 극대화되어 진짜 밥도둑 반찬이 완성된다.
특히 따뜻한 흰쌀밥 위에 올려 먹으면 간장게장이 전혀 부럽지 않은 별미로 즐길 수 있다. 남은 무침은 두부 반찬이나 쌈채소에 곁들여도 좋다.
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