배추를 절이는 과정은 보통 시간이 오래 걸리고 손이 많이 간다는 인식이 있다. 그러나 최근에는 간단한 조리법으로도 아삭하고 촉촉한 식감은 물론, 깊은 맛까지 살릴 수 있는 ‘초간단 배추절임’이 주목받고 있다. 통배추를 사용해 만들 수 있어 번거로운 손질도 필요 없다. 단 1일 숙성만으로 깊은 맛이 더해져, 바쁜 일상 속에서도 누구나 쉽게 시도해볼 수 있는 레시피다.
통배추는 흐르는 물에 꼼꼼히 세척하는 것이 핵심이다
초간단 배추절임의 첫 단계는 통배추를 깨끗하게 씻는 것이다. 겉잎은 먼지나 흙이 묻어있을 수 있으므로 떼어내고, 안쪽까지 흐르는 물로 꼼꼼하게 세척해준다. 특히 통으로 사용할 경우 속까지 물이 잘 들어가게 벌려가며 씻는 것이 중요하다.
배추 겉면에 남아 있는 불순물이나 해충, 농약 찌꺼기를 제거해 위생적인 상태를 만들어야 숙성 중에도 잡내 없이 깔끔한 맛이 유지된다. 세척 후에는 물기를 가볍게 털어 준비해둔다.
절임물은 ‘소금·설탕·식초’ 비율이 관건이다
절임물은 물에 소금, 설탕, 식초를 적절한 비율로 넣고 끓이는 방식이다. 대략적인 기준은 물 1리터당 소금 2큰술, 설탕 1큰술, 식초 2큰술 정도가 적당하다. 이때 중요한 점은 반드시 끓여주는 것이다. 끓이면 재료들이 완전히 녹아 절임물이 고르게 배추에 스며들 수 있고, 배추 특유의 풋내도 줄여준다.
절임물은 뜨거운 상태에서 바로 붓지 않고 약간 식힌 뒤 배추에 부어야 아삭한 식감을 해치지 않는다. 뜨거운 물은 겉면을 살짝 익히는 효과가 있어 촉촉한 느낌도 함께 더해진다.
절임물은 골고루 붓고 하루 숙성해야 완성된다
깨끗하게 세척해 통에 담아둔 배추 위로 절임물을 골고루 붓는다. 이때 배추가 절임물에 충분히 잠길 수 있도록 넉넉히 부어주는 것이 포인트다. 절임물에 잠긴 배추는 하루 정도 실온에서 숙성시키면 속까지 간이 잘 배면서 감칠맛이 살아난다.
실온 숙성 이후에는 냉장고에 넣어두면 더 아삭한 식감이 유지된다. 하루가 지나면 겉은 촉촉하고 속은 아삭한, 절묘한 식감의 배추절임이 완성된다. 기호에 따라 마늘이나 청양고추를 함께 넣어 풍미를 더해도 좋다.
따로 무치지 않아도 맛있는 ‘밑반찬’이 된다
이 초간단 배추절임은 따로 무치지 않아도 기본 간이 되어 있어 그대로 먹기에도 좋다. 특히 고기 요리와 곁들일 때 느끼함을 잡아주는 역할을 해주며, 밥반찬으로도 손색없다.
단맛, 짠맛, 신맛이 균형 있게 배어들어 입맛을 돋워주고, 시간이 지날수록 더욱 숙성된 깊은 맛이 느껴진다. 여기에 고춧가루나 양념장을 살짝 곁들이면 겉절이 느낌으로도 즐길 수 있어 활용도가 매우 높다.
바쁜 일상 속 건강하고 간편한 발효반찬으로 제격이다
장시간 절이는 김장 배추와 달리 이 배추절임은 누구나 빠르게 만들 수 있는 장점이 있다. 별다른 도구나 긴 준비 과정 없이도 소금, 설탕, 식초만 있으면 완성되며, 설탕은 배추의 단맛을 끌어내고, 식초는 잡내를 없애면서 유산균 발효를 유도해 장 건강에도 도움을 준다. 게다가 식감까지 아삭하고 상큼해 식사 때마다 상에 자주 올리게 되는 간편한 밑반찬이 될 수 있다.
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