사람은 마지막 순간이 되어서야 비로소 삶의 본질을 본다. 죽음을 앞둔 이들에게 공통적으로 나타나는 후회는 놀라울 만큼 비슷하다.
돈이나 명예 같은 것보다 훨씬 깊고, 훨씬 인간적인 부분에서 후회가 쏟아진다. 여러 연구와 임종 인터뷰를 보면, 사람들이 마지막에 가장 크게 후회하는 1위는 의외로 아주 단순한 ‘이것’이다.
1. 하고 싶은 일을 끝내 하지 않은 시간들
“언젠가 하겠지”라는 말로 밀어두고 살다 보면, 결국 그 언젠가는 오지 않는다. 여행, 공부, 취미처럼 사소해 보이는 것들도 미루는 동안 삶은 흘러간다.
임종을 앞둔 많은 사람이 “조금만 더 용기 냈으면…”이라고 말한다. 하고 싶은 일을 하지 않은 시간은 가장 깊은 후회로 남는다.
2. 소중한 사람에게 마음을 표현하지 않은 순간들
“사랑한다, 고마웠다, 미안했다.” 이 세 마디를 너무 아껴서 후회한다. 감정은 있었지만 자존심 때문에 말하지 않았고, 표현하지 않았기 때문에 관계가 멀어졌다는 사실을 뒤늦게 깨닫는다.
임종자들이 공통적으로 말하는 건 “말할 걸, 그걸 왜 참았을까”라는 아쉬움이다.
3. 남의 기대를 살피느라 내 인생을 살지 못한 선택들
부모의 기대, 사회의 기준, 주변의 시선 때문에 진짜 원하는 길을 선택하지 못한 것을 크게 후회한다. ‘내 삶’이라고 말해놓고도 대부분 남의 기준을 따라 살았다는 깨달음이 깊은 아픔이 된다.
마지막 순간에는 결국 “내가 원했던 건 이게 아니었다”는 진실이 떠오른다.
4. 관계를 정리할 용기를 내지 못해 상처를 오래 끌고 산 시간들
끊어야 할 관계를 붙잡고, 미워하면서도 정리하지 못한 채 시간을 보낸 것 또한 큰 후회다.
상처 주는 사람을 계속 곁에 둔 선택이 결국 자신을 갉아먹었다는 사실을 뒤늦게 깨닫는다. 용기의 부재는 곧 삶의 후회로 돌아온다.
죽기 직전에 사람들이 공통적으로 말하는 후회 1위는 결국 ‘나답게 살지 못한 시간’이다. 하고 싶은 일을 미루고, 마음을 숨기고, 남의 기대를 따르고, 끊어야 할 관계를 끌고 가면서 정작 자신의 삶을 충분히 살지 못한 것.
이것이 마지막 순간 가장 크게 남는 후회다. 결국 인생의 품질은 얼마나 오래 살았느냐가 아니라, 얼마나 ‘나로서’ 살았느냐가 결정한다.
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