수입자동차 4위 쟁탈전이 업계의 최고 관심사로 주목을 끌고 있다.
1∼3위는 이미 정해진 만큼 관심이 덜하지만 4위 자리는 4분기 들어 렉서스와 볼보자동차의 격차가 좁혀져 12월 판매량에 따라 승패가 좌우되기 때문이다.
먼저 11월말 기준 렉서스와 볼보의 올해 누적 판매량은 각각 1만3,894대, 1만3,388대로, 렉서스가 소폭 앞서고 있다. 다만 안심할 수는 없다. 매분기 말 양사의 누적 판매대수 격차는 점차 벌어졌으나, 4분기 들어 격차가 좁혀지고 있기 때문이다.
1분기 말 기준 렉서스는 볼보보다 374대 더 팔았고, 2분기 말 격차는 827대로 곱절 이상 커졌다. 이어 3분기 말 양사의 판매량 차는 1,135대로, 1,000대 이상으로 벌어졌다.
이때까지만 해도 렉서스가 무난하게 수입차 업계 4위 자리에 오를 것으로 예상했다.
특히 상반기 6개월 동안 볼보가 월간 판매량에서 앞선 때는 단 한 번(3월)이었으며, 3분기 들어서도 8월에만 볼보가 앞섰다. 사실상 9개월간 볼보가 렉서스를 추월한 때는 단 두 달뿐이다.
하지만 4분기 들어 전운이 감돌기 시작했다. 4분기 렉서스는 10월과 11월 1,226대, 1,039대 등 1,000대 이상 판매실적을 꾸준히 기록했지만, 10월과 11월 볼보가 1,435대, 1,459대 판매를 올리며 11월말 기준 렉서스와의 격차를 506대까지 줄였다.
볼보는 올해 △소형 전기차 EX30, EX30CC △플래그십 모델 XC90·S90 2차 페이스리프트(부분변경) 모델 △중형 SUV XC60 2차 페이스리프트 모델 △2026년식 XC40 등 다수의 차종을 업그레이드 해 국내에 선보였다.
여기에 9월에만 볼보자동차 서울 강서·성수 2개의 전시장을 신규로 오픈했다.
렉서스는 올해 선보인 신차로는 플래그십 SUV LX700h뿐이다. 네트워크는 4월 토요타·렉서스 인천 청라서비스센터, 8월 렉서스·토요타 안동전시장 및 서비스센터가 새롭게 오픈했다. 여기에 올해 4월에는 경기도 시흥에 한국토요타자동차 부품물류센터를 새롭게 구축했다.
적극적인 신차 출시와 꾸준한 네트워크 증설은 소비자들의 관심을 끄는 요소로 작용하고 신규 고객 유입으로 이어질 가능성이 높은 만큼 수입차 업계에서 적극적으로 투자를 하는 부분이다.
전국 네트워크 규모도 볼보가 전시장·서비스센터를 각각 39개씩 구축해 운영 중으로, 렉서스에 비해 소폭 많은 편이다.
그럼에도 현재 볼보는 렉서스의 판매량을 넘지 못하고 있다. 최근 2개월 판매량이 렉서스를 앞서며 추월 가능성을 내비치기도 했지만, 일시적인 현상일 가능성도 배제할 수 없다.
소비자들 중 일부는 볼보 차량의 장점이면서도 단점으로 대부분 모델이 약 8∼9년 동안 풀체인지(완전변경) 없이 페이스리프트 및 연식변경 수준에 머물다보니 외관 디자인이나 실내 인테리어가 과거에 비해 크게 달라지지 않은 점을 꼽는다. 또한 엔진세팅이 고출력 위주로 되다보니 연료효율이 썩 좋지 않다.
반면 렉서스는 지난 2022년과 2023년 자사 SUV 모델 NX와 RX의 풀체인지(완전변경) 모델을 국내에 투입했으며, 완전 신차인 럭셔리 미니밴 LM, 플래그십 SUV LX 모델도 차례로 출시하며 소비자들의 이목을 끌었다.
여기에 렉서스 베스트셀링카인 ES300h가 꾸준히 높은 판매량을 기록하며 캐시카우 역할을 톡톡히 해내고 있다.
렉서스가 소비자들 사이에서 인기를 끄는 이유로는 잔고장이 없다는 점, 그리고 높은 연료효율(연비)과 정숙성 및 승차감 등이 꼽힌다.
실제로 ES·NX·RX·UX 등 대부분의 렉서스 차량은 경쟁 모델 대비 높은 연료 효율을 기록하며, 정숙성이 뛰어난 것으로 평가받고 있다.
렉서스가 12월 볼보보다 많이 판매하거나, 500대 미만의 격차로 4위 자리를 수성할 수 있을지, 아니면 볼보가 연말 대역전극을 그려낼지 관심이 집중된다.
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