추운 계절이 되면 유독 머리카락이 많이 빠진다는 고민이 늘어난다. 실제로 겨울은 탈모가 심해지는 시기로, 찬바람과 건조한 공기가 두피를 자극하고 모근을 약하게 만들어 모발 손상을 촉진하는 계절이다.
전문의들은 이러한 손상을 줄이는 가장 간단한 방법으로 ‘모자 착용’을 강조하고 있다. 단순해 보이는 이 습관이 왜 겨울철 탈모를 막는 데 효과적인지, 그 이유를 하나씩 살펴보자.
찬바람은 두피 혈류를 감소시켜 모근을 약하게 만든다
겨울철 외출 시 가장 먼저 닿는 바람은 두피다. 차가운 공기는 두피의 말초혈관을 수축시키고, 이로 인해 혈류량이 감소하면 모낭으로 전달되는 산소와 영양이 줄어들게 된다.
이 상태가 반복되면 모근이 점점 약해지고, 모발이 쉽게 끊기거나 빠질 수 있다. 특히 탈모 유전이 있는 사람은 혈류 부족만으로도 빠른 속도로 모발 밀도가 낮아질 수 있으므로 체온 보호가 탈모 예방의 기본이 된다.
겨울철 건조한 공기는 두피 수분을 빼앗는다
기온이 낮아지면 공기 중 습도도 함께 낮아진다. 이로 인해 두피는 쉽게 건조해지고, 각질과 가려움이 생기며, 장기적으로는 염증까지 유발될 수 있다. 건조한 두피는 피지 분비 균형도 무너지게 만들고, 이로 인해 모근이 불안정해지면서 탈모로 이어진다.
모자를 착용하면 이런 건조한 외부 환경으로부터 두피의 수분을 보호하고, 일정한 온도와 습도를 유지하는 데 도움을 줄 수 있다. 모자는 단순한 방한용품이 아니라 두피 보호막이 되는 셈이다.
자외선과 미세먼지도 모근에 자극이 된다
겨울이라고 해서 자외선이 사라지는 건 아니다. 오히려 눈에 반사된 자외선이 두피에 강하게 노출되며, 피부에 보이지 않는 손상을 남길 수 있다. 특히 모발이 얇거나 이마 라인이 후퇴한 사람은 겨울철에도 두피가 자외선에 직접 노출되기 쉽다.
또한 미세먼지가 잦은 겨울철에는 두피에 먼지가 쌓이면서 모공을 막고, 염증이나 뾰루지를 유발할 가능성도 커진다. 모자는 이런 외부 자극 요소들을 차단해주는 간단하면서 효과적인 보호 도구가 될 수 있다.
열 손상보다 ‘냉기 손상’이 더 치명적일 수 있다
모발 손상은 드라이기나 고데기 같은 열기구로 인한 열 손상만 생각하기 쉽지만, 두피가 찬바람에 장시간 노출될 경우 생기는 냉기 손상이 오히려 더 깊고 지속적일 수 있다.
차가운 기운은 모근의 성장 주기를 교란시키고, 정상적인 털갈이 주기를 앞당겨 급격한 탈모로 이어질 수 있다. 머리를 감고 난 직후 건조되지 않은 상태에서 외출하는 것도 냉기 손상을 악화시키는 원인이 된다. 이럴 때 모자 하나가 큰 역할을 한다.
어떤 모자가 도움이 될까? 선택 기준도 중요하다
모자를 착용할 때는 통풍이 잘되며 땀이 차지 않는 소재를 고르는 것이 중요하다. 니트 모자는 따뜻하지만 습기가 쉽게 차기 때문에 하루 종일 착용하기보다는, 외출 시에만 쓰고 실내에서는 벗어주는 것이 좋다.
또한 머리에 꽉 끼는 모자는 혈류를 방해할 수 있어 피하는 것이 좋으며, 헐렁하게 맞고, 이마 라인을 너무 압박하지 않는 모자가 이상적이다. 착용 후에는 두피를 환기시키고 청결을 유지하는 것도 잊지 말아야 한다. 결국 탈모 예방은 특별한 치료보다도, 외부 환경에 어떻게 대응하느냐에 따라 큰 차이가 생긴다. 겨울철 두피 건강은 모자 하나에서 시작될 수 있다는 사실을 기억해두면 좋다.
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