미국 매체, 모로코의 K2·천궁 종합 검토 보도
미국 군사전문매체 디펜스블로그는 17일 현지시간 한국 방산업계 소식통을 인용해 모로코가 K2 전차 최대 400대와 천궁 방공시스템 도입을 종합적으로 검토 중이라고 보도했다. 이번 협상이 성공할 경우 모로코는 아프리카 대륙에서 최초로 한국의 핵심 지상무기와 방공시스템을 함께 도입하는 국가로 기록될 전망이다. 방산업계는 이러한 움직임을 개별 무기체계 구매를 넘어선 지상전력과 방공전력의 통합적 재편 계획으로 분석하고 있다. 양국 간 도입 협의는 2025년 봄부터 구체화되기 시작했으며 당시 모로코 정부 고위급 인사가 서울을 찾아 K2 전차에 대한 공식적인 관심을 표명한 것으로 알려졌다.
에이브럼스 운용의 한계가 K2 검토 배경
모로코군은 현재 미국제 M1A2 SEPv3 에이브럼스 전차 약 200대를 포함한 에이브럼스 계열 전차를 주력으로 운용하고 있다. 그러나 가스터빈 엔진 기반 전차의 과도한 연료 소비량과 복잡한 정비 요구사항, 혼재된 기갑장비 운용으로 인한 효율성 저하 문제가 지속되면서 새로운 해결책을 모색하게 되었다. 방산업계 관계자는 모로코가 에이브럼스 단독 체계로는 다변화된 작전 요구사항을 완전히 만족시키기 힘들다고 결론내린 것으로 판단된다고 설명했다. 특히 북아프리카의 사막 환경에서 연료 보급과 정비 인프라 유지가 큰 부담으로 작용하면서 운용 효율성이 높은 디젤 엔진 기반 전차에 대한 관심이 커졌다.
K2 흑표 전차의 경쟁력
K2 흑표 전차는 55톤 중량의 차체에 120mm 활강포와 최신 사격통제시스템, 고성능 센서 장비를 탑재한 한국군의 차세대 주력전차다. 1,500마력 디젤 엔진과 국산 변속기, 하이드로뉴매틱 서스펜션을 갖춰 험지 기동성이 뛰어나며 수심 4.1m까지 잠수도하가 가능하다. 자동장전장치와 능동방호시스템 APS를 탑재해 승무원 3인으로 운용되며 네트워크 기반 작전능력을 핵심으로 개발되었다. 폴란드가 K2 1,000대 도입을 추진하며 현지생산까지 결정한 것은 글로벌 시장에서 K2의 경쟁력을 입증한 사례다. 모로코는 기존 미국과 유럽산 장비의 대체재로서 K2의 운용 편의성과 유지보수 효율성에 특별한 관심을 보이고 있다.
천궁 방공시스템 동시 검토
동시에 검토되고 있는 천궁 체계는 항공기와 순항미사일 차단을 목적으로 하는 중거리 지대공 미사일 시스템이다. 기존 노후 방공장비의 교체용으로 개발되었으며 UAE와의 약 4조 원 규모 계약을 통해 중동 지역에서 수출 실적을 축적해왔다. 천궁-II는 콜드런치 방식으로 360도 전방위 방어가 가능하며 사막의 폭염 속에서도 뛰어난 명중률을 기록한 바 있다. 업계에서는 최근 수출 성과를 거둔 개량형 천궁-II도 이번 협상에 포함되었을 가능성을 제기하고 있다. 모로코가 지상전력인 K2와 방공전력인 천궁을 동시에 검토하는 것은 다층방어체계 구축을 목표로 한 전략적 판단으로 해석된다.
단순 구매 넘어 산업협력까지 추진
모로코는 단순한 무기 구매를 넘어 현지 정비와 보수 체계 구축, 산업협력까지 고려한 포괄적 접근을 시도하고 있다는 평가를 받는다. 한국 방산업계는 폴란드와 호주 등에서 현지 생산과 기술 이전을 포함한 협력 모델을 성공적으로 구축한 경험이 있다. 폴란드에서는 현대로템과 부마르 간 기술 이전 계약이 체결되었고 호주에서는 한화디펜스오스트레일리아가 멜버른에 현지 생산시설을 운영 중이다. 전문가들은 이번 검토 과정이 기존 장비의 단순 교체가 아닌 미국과 유럽 장비 의존도 완화와 서방 표준 상호운용성 확보를 동시에 추구하는 전략적 판단으로 해석하고 있다.
아프리카 시장 진출의 교두보
이번 계약이 실현될 경우 한국 방산업계는 중동 시장을 넘어 아프리카 대륙으로의 진출 기반을 마련하게 된다. 북아프리카와 사헬 지역의 군사적 경쟁이 격화되는 상황에서 모로코는 다층방어체계와 기동전력의 동시 강화를 명확히 목표로 설정했다고 분석된다. K2 400대 규모의 계약이 성사되면 폴란드에 이어 두 번째로 큰 K2 수출 사례가 되며 천궁까지 포함할 경우 수조 원대의 대형 계약이 될 전망이다. K-방산은 이미 유럽과 중동, 동남아시아에서 입지를 다졌으며 아프리카 시장까지 확장된다면 글로벌 방산 수출국으로서의 위상이 한층 강화될 것으로 보인다.
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