일본 경유로 사우디아라비아 국제 방산전시회 참가
우리 공군의 특수 비행팀 블랙이글스가 내달 사우디아라비아에서 열리는 **‘국제 방위산업 전시회 2026’**에 참가하기 위해 일본을 경유하는 일정이 확정됐다. 공군 계획에 따르면 블랙이글스는 28일 원주기지를 출발하여 일본 오키나와에 중간 기착한 뒤 급유를 하고 전시회가 열리는 사우디아라비아로 출항할 예정이다. 일본에서는 자위대 특수비행팀과의 교류 행사 등도 추진 중인 것으로 알려졌다. 이는 블랙이글스의 국제적 위상을 보여주는 동시에, 한·일 군사협력이 항공 분야에서도 진행 중임을 보여주는 사례가 된다.
두바이 불참의 아픔, 이번에는 협력이 원만하게
한국은 지난해 11월 UAE 두바이 에어쇼에 블랙이글스를 참가시키기 위해 일본을 경유하려 했으나 일본의 중간 급유 비협조로 불참하는 아픔을 겪었다. 당시 일본 정부는 블랙이글스가 과거 독도 상공 비행 이력이 있다는 점을 문제 삼아 급유 허가를 내주지 않았고, 그 결과 최종적으로 우리 군은 블랙이글스의 두바이 참가를 취소해야 했다. 이에 한국 측은 일본에서 열릴 예정이던 자위대 음악 행사 및 공동 수색·구조 훈련 참가 등을 보류하는 등의 대응을 했었다.
전략 변화 속 한·일 군사협력의 배경
앞서 일본의 비협조 사례가 있었음에도 상황이 달라진 데는 지역 군사정세 변화가 영향을 미친 것으로 분석된다. 일본은 최근 중국과의 군사적 갈등이 부각되는 가운데, 대만 유사시 개입 의지를 시사하며 중국과 여러 마찰을 겪고 있다. 이러한 안보 환경 속에서 일본은 한국과의 군사협력을 강화하려는 전략적 선택지를 모색하고 있으며, 블랙이글스 급유 허가도 그 일환으로 보인다는 평가가 있다.
한·일 양국은 정상급 외교의 재가동과 함께 각종 안보 채널을 활성화하고 있으며, 항공분야의 협력 확대 조짐이 군사·방위 분야 전반에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 시각도 있다.
1만1,300km 비행과 글로벌 무대 퍼포먼스
블랙이글스는 일본에서 급유를 마친 뒤 필리핀, 베트남, 태국, 인도 등을 경유해 약 1만1,300km의 장거리 항로를 소화하며 사우디아라비아에 도착할 예정이다. 공군은 전시회 참가를 위해 T‑50B 9대와 C‑130 수송기 4대, 그리고 약 120여 명의 인원 및 지원 장비
사우디 도착 후에는 전시회 2일 차부터 매일 고난도 곡예비행을 실시한다. 이번 곡예비행은 총 24개 기동으로 구성되며, 특히 해외 에어쇼에서 **처음 선보이는 ‘무궁화 기동’**이 주목받고 있다. 다섯 개의 무궁화 꽃잎을 형상화한 이 기동은 대한민국의 끈기와 불굴의 정신을 시각적으로 표현한 것으로, 해외 관객에게 강렬한 인상을 남길 것으로 기대된다.
사우디 호크스와의 우정 비행…항공외교 강화 기대
전시회 개막 전날에는 사우디 공군 특수비행팀인 **‘사우디 호크스’**와의 우정 비행 행사도 예정돼 있다. 이는 단순한 시범비행을 넘어 국가 간 군사문화 교류와 우호 증진의 성격을 갖는다. 공군 관계자는 “블랙이글스의 참가가 한국의 항공기술과 운용능력을 세계에 알리는 중요한 기회다”라며 “사우디 및 중동, 아시아 국가들과의 협력 기회를 확대할 수 있는 계기가 될 것”이라고 말했다.
이번 참여는 한국 공군의 위상을 높이는 동시에, 글로벌 항공외교 확대에도 긍정적 영향을 줄 것으로 전망된다. 블랙이글스가 선보일 고난도 기동과 국제 교류는 한국 항공력의 국제적 브랜드 가치를 더욱 강화할 것으로 보인다.
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