위암으로 위의 일부를 절제한 이후 나타나는 대표적인 불편 증상 중 하나는 담즙 역류다. 담즙이 위로 역류하면서 쓴맛, 속쓰림, 위 점막 염증이 발생하고, 이로 인해 수술 이후에도 일상생활의 불편이 지속되는 경우가 적지 않다. 이러한 문제를 줄이기 위한 재건 수술법 가운데 하나인 ‘언컷 루와이(Uncut Roux-en-Y)’ 방식의 효과가 임상시험을 통해 입증됐다.
서울특별시보라매병원 위장관외과 한동석 교수 연구팀은 서울성모병원 서호석·이한홍 교수, 아주대학교병원 손상용·허훈 교수, 분당서울대학교병원 박영석 교수와 함께 위암 환자 189명을 대상으로 위 절제 후 재건 수술 방법을 비교하는 다기관 무작위 임상시험을 진행했다.
연구진은 원위부 위절제술을 받은 환자들을 대상으로 세 가지 재건 방법을 비교했다. 기존에 널리 사용돼 온 빌로스-Ⅱ(Billroth-II) 방식, 여기에 소장을 추가로 연결한 빌로스-Ⅱ 브라운(Braun) 방식, 그리고 소장을 절단하지 않고 차단해 담즙 흐름을 조절하는 언컷 루와이 방식이다. 수술 후 3개월과 12개월 시점에 내시경 검사를 통해 담즙 역류 여부와 위 점막 상태를 평가하고, 환자들이 느끼는 증상과 식사량 회복 정도도 함께 분석했다.
분석 결과, 담즙 역류 발생률에서 뚜렷한 차이가 확인됐다. 수술 3개월 후 담즙 역류는 빌로스-Ⅱ군에서 77.6%, 빌로스-Ⅱ 브라운군에서 63.6% 발생한 반면, 언컷 루와이군에서는 6.8%에 그쳤다. 12개월 후에도 빌로스-Ⅱ군 86.0%, 빌로스-Ⅱ 브라운군 67.9%로 높은 발생률을 보인 데 비해, 언컷 루와이군은 10.5%로 낮은 수준이 유지됐다. 언컷 루와이 재건술이 장기간에 걸쳐 담즙 역류를 효과적으로 억제한다는 점이 확인된 것이다.
담즙 역류 감소와 함께 위 점막 상태에서도 긍정적인 변화가 관찰됐다. 위 몸통까지 염증이 확산된 알칼리성 위염은 기존 수술법을 적용한 환자군에서는 20~30% 수준으로 나타났으나, 언컷 루와이군에서는 거의 관찰되지 않았다. 위 점막의 심한 발적 역시 언컷 루와이군에서 가장 낮았다. 이는 담즙이 위로 역류하지 않도록 구조적으로 차단한 수술 방식의 특징이 직접적으로 반영된 결과로 분석됐다.
환자들이 체감하는 증상에서도 차이가 나타났다. 수술 직후에는 세 그룹 간 뚜렷한 차이가 없었지만, 수술 12개월 이후에는 속쓰림이나 쓴맛 등 담즙 역류와 관련된 증상이 언컷 루와이군에서 가장 적게 보고됐다. 반면 식사량 회복 정도나 덤핑증후군과 같은 소화 관련 증상에서는 세 수술법 간 유의한 차이가 없었다. 이는 언컷 루와이 재건술이 담즙 역류를 줄이면서도 소화 기능에는 불리하지 않다는 점을 시사한다.
다만 언컷 루와이 수술은 재건 과정이 상대적으로 복잡해 평균 수술 시간이 기존 빌로스-Ⅱ 방식보다 약 20분가량 더 소요됐다. 연구진은 수술 시간이 다소 늘어나더라도, 장기적인 삶의 질 개선 효과를 고려하면 충분히 고려할 만한 선택지라고 평가했다.
이번 연구는 국내 4개 주요 병원에서 숙련된 외과 전문의들이 참여한 다기관 무작위 임상시험이라는 점에서 신뢰도가 높다. 위암 수술 후 담즙 역류와 위염은 단순한 불편을 넘어 장기적으로 잔위암 발생 위험과도 연관될 수 있어, 재건 수술 방법 선택의 중요성이 강조된다.
한동석 교수는 “언컷 루와이 재건술은 담즙 역류를 효과적으로 줄이면서도 환자의 식사 회복이나 전반적인 생활에 불리하지 않은 방법”이라며 “위암 수술 후 환자들의 일상 회복과 삶의 질 향상에 실질적으로 기여할 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
한편, 한동석 교수가 서울성모병원 이한홍 교수와 공동 교신저자로 참여한 이번 연구는 International Journal of Surgery 2025년 12월호에 게재됐다.
![[붙임] 외과_한동석 교수](https://cdn.healthlifeherald.com/news/photo/202601/3025_5042_5418.jpg)
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