”한국 군대를 무시하던 이 나라가” 국가 무기고를 한국무기로 ‘가득’ 채운 이유

오버히트 2026.01.26

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혹한에서 걸린 의심, 그리고 냉동고에서 끝난 검증

핀란드가 K9 자주포를 처음 검토하던 단계에서 가장 크게 걸린 건 화력이나 제원이 아니었다. 문제는 신뢰성이었다. 서류상 성능은 충분히 납득할 만했지만, 혹한 환경에서 과연 믿고 쓸 수 있느냐는 질문이 끝까지 남아 있었다. 실제 평가 문서에는 “신뢰할 수 없음”이라는 문구가 적혔고, 이 한 줄이 도입 여부를 가르는 기준이 됐다.

이 판단을 뒤집기 위해 한국이 택한 방식은 설명이나 자료 보완이 아니었다. K9 한 대를 영하 24도 환경의 냉동고에 하룻밤 그대로 넣어두는 실험이었다. 다음 날 아침, 별도의 예열이나 준비 과정 없이 바로 시동을 걸고 기동을 시작했다. 이어 연속 사격까지 한 번에 보여줬다. 예정된 시연은 두 차례였지만, 첫 시연이 끝나자 평가단은 추가 시험이 필요 없다고 결론을 내렸다. 이 냉동고 테스트가 핀란드의 판단을 바꾼 결정적 장면으로 남았다.

핀란드가 속도와 신뢰성에 집착하는 이유

핀란드의 이런 기준은 과장된 보수성에서 나온 게 아니다. 이 나라에는 지워지지 않는 전쟁 기억이 있다. 1939년 겨울, 소련의 침공을 받았던 겨울전쟁에서 핀란드는 105일간 버텼지만 결국 영토 일부를 내줬다. 이 경험은 “힘이 없으면 빼앗긴다”는 인식으로 남았고, 이후 오랜 기간 소련을 자극하지 않으면서 생존하는 중립 노선을 유지하는 배경이 됐다.

하지만 2022년 우크라이나 침공 이후 상황은 급변했다. 러시아의 군사 행동은 핀란드 사회 전반의 인식을 뒤집었고, 나토 가입에 대한 지지율은 단기간에 급등했다. 결국 핀란드는 2023년 4월 NATO 회원국이 됐다. 그 순간부터 러시아와의 관계는 추상적인 위협이 아니라 현실적인 대치 구도로 바뀌었다. 국경 인근 러시아 기지 확장과 병력 증강 정황까지 겹치면서, 핀란드에게는 화력을 채울 수 있는 시간 자체가 전략 변수로 떠올랐다.

K9이 혹한에서 평가받은 이유

핀란드가 K9을 신뢰하게 된 이유는 단순히 시동이 걸렸다는 사실 하나 때문이 아니다. 험지와 설원에서 차체 균형을 유지하는 현가 체계, 짧은 시간에 여러 발을 같은 지점에 떨어뜨리는 동시탄착 능력, 사격 후 즉시 위치를 바꾸는 생존성까지 종합적으로 평가됐다. 이런 요소들은 혹한 환경에서 포병이 살아남기 위한 조건과 정확히 맞닿아 있다.

핀란드는 2017년 48문 계약을 시작으로 추가 도입을 이어갔고, 현재는 총 96문 운용 규모로 확대됐다. 여기에 2030년까지 자국 환경에 맞춘 개량과 유지 계약이 더해지면서, 단순 구매를 넘어 산업 협력 모델로 발전했다. 한 번의 냉동고 테스트가 끝이 아니라, 장기 운용을 전제로 한 선택으로 이어진 셈이다.