토요타가 전기차 시장을 뒤흔들 역대급 반격 카드를 꺼내 들었다.
지난 2022년 북미 시장에서 판매 부진으로 불명예스럽게 단종됐던 소형 SUV ‘C-HR’이 2026년형 순수 전기차(BEV)로 화려하게 부활하며 시장 복귀를 선언했다.
단순한 재출시가 아니다. 이번 신형 C-HR EV는 토요타 역사상 가장 저렴한 가격표와 테슬라 슈퍼차저를 공유하는 파격적인 혜택을 등에 업고 고가의 전기차에 지친 소비자들을 공략할 ‘전기차 대중화’의 선봉장이다.
가장 충격적인 대목은 가격과 스펙의 조합이다. 업계에 따르면 신형 C-HR EV의 시작가는 보조금 적용 시 3,000만 원대까지 낮아질 전망이다. 현대차 코나 일렉트릭이나 기아 EV3와 정면으로 겹치는 가격대다.
성능은 더욱 압도적이다. 74.7kWh 배터리를 탑재해 338마력의 강력한 출력을 뿜어내며 1회 완충 시 약 467km(290마일)를 주행할 수 있다.
“이 돈이면 차라리 기본기 탄탄하고 힘 좋은 토요타 수입 전기차를 타겠다”는 예비 구매자들의 심리를 정확히 파고든 셈이다.
디자인은 미래지향적인 해머헤드 스타일을 적용해 과거의 투박함을 완벽히 지웠다. 날렵한 LED 헤드램프와 공격적인 차체 라인은 마치 컨셉트카가 도로 위로 튀어나온 듯한 세련미를 뽐낸다.
특히 이번 모델부터는 테슬라의 NACS 충전 포트가 기본 적용된다. 전국에 깔린 테슬라 슈퍼차저 네트워크를 자유롭게 이용할 수 있다는 점은 충전 스트레스로 전기차를 망설이던 소비자들에게 거부할 수 없는 유혹이다.
테슬라의 인프라와 토요타의 제조 능력이 만난 가장 현실적인 끝판왕이 등장했다.
업계에서는 C-HR EV가 출시될 경우 엔트리급 전기차 시장의 주도권이 토요타로 급격히 쏠릴 것으로 보고 있다.
보급형 전기차 시장에서 압도적인 가성비를 앞세운 토요타의 공세에 현대차와 기아 역시 긴장감을 감추지 못하는 분위기다.
이미 유럽 시장에서 사전 검증을 마친 이 모델은 수입 전기차의 진입 장벽을 허무는 결정적인 계기가 될 전망이다. 미국에서 쫓겨나듯 사라졌던 비운의 차가 이제는 전 세계 전기차 시장을 호령할 괴물로 돌아왔다.
소식을 접한 네티즌들은 “2022년에 단종됐을 때 아쉬웠는데 전기차로 부활이라니 대박이다”, “3천만 원대 토요타면 코나 대신 무조건 이거지”, “디자인 미쳤다 토요타가 작정했네”, “수퍼차저 쓸 수 있는 토요타라니 게임 끝났다” 등 폭발적인 반응을 보이고 있다.
에디터 한 줄 평: 낭만을 뺀 자리에 독기를 채웠다. 가성비와 충전 편의성을 다 잡은 C-HR EV는 전기차 시장의 진짜 주인공이 될 것이다.
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