자존감이 높은 사람은 늘 당당해 보이지만, 그 비밀은 무엇을 하느냐보다 무엇을 하지 않느냐에 있다. 말을 세게 하지도, 상대를 누르지도 않는다. 대신 스스로를 깎아내리는 행동을 조용히 배제한다.
그래서 관계에서도, 선택에서도 불필요한 소모가 없다. 자존감 높은 사람들은 공통적으로 아래 네 가지를 절대 하지 않는다.
1. 필요 이상으로 자신을 설명하지 않는다
왜 그런 선택을 했는지, 왜 그렇게 말했는지 일일이 해명하지 않는다. 오해를 풀어야 할 상황과, 굳이 설명할 필요 없는 상황을 구분한다.
자신을 납득시키는 일과 남을 설득하는 일을 혼동하지 않는다. 설명이 길어질수록 스스로의 기준이 흔들린다는 걸 알기 때문이다.
2. 무례를 참고 미소로 넘기지 않는다
분위기를 깨지 않기 위해, 착한 사람으로 보이기 위해 무례를 삼키지 않는다. 그렇다고 공격적으로 맞서지도 않는다.
선을 넘었다는 사실을 분명하게 인식시키고, 반복을 허용하지 않는다. 자존감이 높다는 건 참는 힘이 아니라, 경계를 지킬 줄 아는 힘이다.
3. 비교로 자신을 평가하지 않는다
누가 더 잘났는지, 누가 앞서가는지에 에너지를 쓰지 않는다. 비교가 시작되는 순간 기준은 외부로 넘어간다.
자존감 높은 사람은 어제의 자신과 오늘의 자신을 비교한다. 남의 속도에 맞추지 않기 때문에 조급해지지 않는다.
4. 인정받기 위해 과하게 베풀지 않는다
도움은 주되, 사랑받기 위해 주지 않는다. 거절당할까 봐 무리해서 맞춰주지 않는다. 베풂이 관계의 조건이 되는 순간 자존감은 빠르게 소모된다는 걸 안다.
그래서 주는 순간에도 스스로를 잃지 않는다.
자존감이 높은 사람은 자신을 크게 만들지 않는다. 대신 작아지게 만드는 행동을 하지 않는다. 설명에 매달리지 않고, 무례를 허용하지 않으며, 비교에 휘둘리지 않고, 인정받기 위해 자신을 팔지 않는다.
이 네 가지를 끊는 순간, 자존감은 자연스럽게 올라간다. 자존감은 키우는 게 아니라, 지키는 것에 가깝다.
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