최근 해외 보건 당국과 세계보건기구가 다시 주목하고 있는 감염병이 있습니다. 치명률이 최대 75퍼센트에 이르는 니파 바이러스입니다.
코로나처럼 빠르게 퍼지지는 않지만, 감염되면 생존율이 매우 낮아 가장 위험한 바이러스 중 하나로 꼽힙니다.
오늘은 니파 바이러스가 왜 위험한지, 그리고 우리가 반드시 알아야 할 핵심 정보를 정리해보겠습니다.
10명 중 7명이 죽는다
니파 바이러스는 사람에게 감염될 경우 치명률이 약 40퍼센트에서 최대 75퍼센트에 이르는 것으로 보고돼 있습니다. 감염자 10명 중 많게는 7명 이상이 사망할 수 있다는 의미입니다.
세계보건기구가 니파 바이러스를 우선 관리 대상 감염병으로 분류한 이유도 이 높은 사망률 때문입니다.
니파 바이러스 감염 경로는?
니파 바이러스의 주요 숙주는 과일박쥐입니다. 박쥐의 침이나 배설물에 오염된 과일이나 음료를 통해 사람에게 전파될 수 있습니다.
이후에는 감염자와의 밀접 접촉, 체액 노출을 통해 사람 간 전파도 가능합니다. 특히 가족 간, 의료 현장에서 2차 감염이 보고된 사례가 있습니다.
초기 증상은 감기와 비슷합니다
니파 바이러스 감염 초기에는 발열, 두통, 근육통 등 일반적인 감기 증상과 크게 다르지 않습니다. 이 때문에 초기에 병원을 찾지 않거나 단순 감기로 오해하기 쉽습니다.
하지만 시간이 지나면 어지럼증, 의식 저하, 경련 같은 신경계 증상이 나타나며 급격히 악화될 수 있습니다.
치료제와 백신이 없는 현실
현재 니파 바이러스를 직접 치료할 수 있는 치료제나 상용화된 백신은 없습니다. 의료진은 호흡 보조, 수액 공급 등 증상을 완화하는 보존적 치료에 의존할 수밖에 없습니다.
이 때문에 니파 바이러스 대응의 핵심은 치료가 아니라 예방입니다.
니파 바이러스는 흔하지 않지만, 감염되면 매우 치명적인 바이러스입니다. 치료제와 백신이 없는 상황에서는 예방이 가장 중요한 대응책입니다.
해외 유행 소식에 관심을 갖고, 위생이 불확실한 생과일이나 음료 섭취를 피하는 등 기본적인 감염 예방 수칙을 지키는 것이 무엇보다 중요합니다.
감염병은 멀리 있는 이야기가 아니라, 준비하는 사람만 피해를 줄일 수 있습니다.
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