기상 후 30분 이상 손가락이 뻣뻣하고 주먹이 잘 안 쥐어지시나요. 단순한 노화나 퇴행성 관절염으로 생각하기 쉽지만, 염증성 질환일 수 있습니다.
오늘은 류머티스관절염의 초기 신호와 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.
퇴행성 관절염과 다른 점
퇴행성 관절염은 많이 사용한 관절이 닳아 생깁니다. 반면 류머티스관절염은 면역 이상으로 관절을 공격하는 자가면역 질환입니다.
특징은 양쪽 손목과 손가락에 대칭적으로 붓고 통증이 나타난다는 점입니다. 아침 강직이 1시간 이상 지속되는 것도 중요한 구분 기준입니다.
단순 통증이 아닌 전신 질환
류머티스관절염은 관절뿐 아니라 피로, 미열, 식욕 저하 같은 전신 증상을 동반할 수 있습니다. 방치하면 관절 변형으로 이어질 수 있습니다.
특히 40대 이후 여성에서 발병률이 높습니다. 조기 치료가 관절 손상을 막는 핵심입니다.
혈액 검사로 확인 가능
류머티스 인자, 항 CCP 항체, 염증 수치 검사를 통해 진단에 도움을 받을 수 있습니다. 초기에 발견하면 약물 치료로 염증을 조절할 수 있습니다.
요즘은 생물학적 제제 등 치료 옵션이 다양해져 예후가 과거보다 훨씬 좋아졌습니다.
생활 관리도 중요합니다
규칙적인 가벼운 스트레칭과 근력 유지가 관절 기능을 지키는 데 도움이 됩니다. 체중 관리도 무릎 관절 부담을 줄이는 핵심입니다.
흡연은 질환 악화 요인이므로 반드시 금연이 필요합니다.
아침에 손이 뻣뻣한 증상이 반복된다면 단순 노화로 넘기지 마세요. 류머티스관절염은 조기 진단이 가장 중요합니다.
최근 몇 주간 같은 증상이 이어진다면 가까운 내과나 류마티스내과에서 검사를 받아보세요. 관절은 한 번 변형되면 되돌리기 어렵습니다.
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