드림카의 그림자, 오너들의 솔직한 불만
메르세데스-벤츠 G클래스는 각진 박스형 디자인과 강렬한 존재감으로 상징적인 오프로더로 자리 잡았다. 하지만 화려한 이미지와 달리 실제 오너들 사이에서는 거친 승차감과 심한 차체 진동, 낮은 연비에 대한 불만이 꾸준히 제기된다. 프레임 바디 구조와 단단한 서스펜션 세팅 탓에 방지턱을 넘을 때 충격이 그대로 전달되고, 코너에서는 차체가 크게 흔들린다는 평가가 나온다.
고배기량 엔진 특유의 진동과 소음도 문제로 꼽힌다. 고급 SUV임에도 도심 주행에서 정숙성이 부족하다는 지적이다. 무엇보다 연비는 리터당 4~5km 수준에 그쳐 유지비 부담이 상당하다. 디자인과 상징성은 뛰어나지만 일상 주행에서는 타협이 필요하다는 것이 오너들의 공통된 목소리다.
2027년 등장할 ‘리틀 G’
이런 단점을 보완하기 위해 벤츠가 준비 중인 모델이 이른바 ‘리틀 G’다. 2027년 출시가 예상되는 콤팩트 오프로더로, 기존 G클래스보다 차체를 줄이고 전동화 파워트레인을 적극 도입할 계획이다.
외신 보도에 따르면 내연기관 버전에는 1.5리터 4기통 가솔린 터보 하이브리드가 탑재될 가능성이 크다. 전기 모터가 구동을 보조해 진동과 소음을 크게 줄이고 연비 효율을 개선하는 것이 목표다. 대배기량 엔진 중심이던 기존 전략과는 확연히 다른 방향이다.
순수 전기 모델로 정숙성 강화
리틀 G는 순수 전기차 버전도 함께 선보일 전망이다. 약 85kWh급 배터리와 듀얼 모터 조합을 통해 1회 충전 주행거리 700km 안팎을 목표로 한다는 관측이 나온다. 전기 구동 특성상 소음과 진동이 거의 없어 기존 G클래스의 단점을 근본적으로 해소할 수 있다는 기대가 크다.
도심 주행에서의 부드러움과 즉각적인 토크 반응은 기존 모델과 차별화된 경험을 제공할 것으로 보인다. 유지비 부담 역시 크게 줄어들 가능성이 높다.
토크 벡터링과 새로운 섀시
차체 안정성 개선도 핵심 과제다. 리틀 G에는 새로운 전용 섀시와 함께 각 바퀴의 구동력을 독립적으로 제어하는 토크 벡터링 기술이 적용될 것으로 알려졌다. 험로에서는 강력한 접지력을 유지하면서도 포장도로에서는 출렁임을 최소화하는 세팅이 목표다.
차체 길이와 높이를 줄여 도심 주차 환경에 맞춘 점도 변화다. 기존 G클래스가 부담스러웠던 소비자들에게는 접근성이 크게 개선될 전망이다.
프리미엄 오프로더 시장의 변수
리틀 G의 등장은 프리미엄 오프로더 시장에 적지 않은 파장을 일으킬 가능성이 있다. 상징성은 유지하면서도 승차감과 효율성, 정숙성을 개선한다면 기존 G클래스의 한계를 이유로 망설였던 수요까지 흡수할 수 있기 때문이다.
전동화와 콤팩트 전략이 결합된 새로운 G가 과연 ‘화물차 같은 승차감’이라는 오명을 지우고 시장 판도를 바꿀 수 있을지 주목된다.
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