유럽 100만 대 돌파…중국차의 상징이 되다
자동차의 본고장 유럽에서 중국 브랜드의 존재감이 빠르게 커지고 있다. 그 중심에는 중국 상하이자동차(SAIC) 산하의 MG가 있다. MG는 최근 유럽과 영국 시장에서 누적 판매 100만 대를 돌파하며 중국 브랜드 최초로 상징적인 기록을 세웠다.
이는 단순한 판매 수치를 넘어 의미가 크다. 전통적으로 독일·프랑스·이탈리아 브랜드의 텃밭이었던 유럽에서 중국 자본 기반 브랜드가 본격적으로 뿌리를 내렸다는 신호이기 때문이다.
30만 대 돌파…현대차 턱밑까지 추격
2025년 한 해 동안 MG는 유럽에서 30만 대 이상을 판매하며 전년 대비 약 30% 성장했다. 전체 유럽 시장 16위에 오르며 중국 브랜드 가운데 유일하게 톱20에 진입했다. 특히 2025년 상반기에는 15만3천 대를 판매해 반기 기준으로 테슬라를 추월하기도 했다.
같은 기간 현대자동차는 유럽에서 연간 약 53만 대 수준을 유지하고 있다. 절대 판매량에서는 여전히 현대차가 우위지만, 시장이 역성장하는 상황에서 MG가 30% 가까운 성장률을 기록했다는 점은 무시하기 어렵다. 성장 속도만 놓고 보면 추격전이 본격화됐다는 평가다.
‘영국 감성’으로 장벽을 넘다
MG의 강점은 브랜드 전략에 있다. 1924년 설립된 영국 전통 브랜드라는 이미지를 적극 활용해 현지 소비자의 거부감을 낮췄다. 실제로 영국은 MG의 누적 100만 대 가운데 38만 대 이상이 판매된 핵심 시장이다.
중국 브랜드라는 인식 대신 ‘영국 헤리티지’를 전면에 내세운 점이 심리적 장벽을 허문 요인으로 꼽힌다. 여기에 중국 대규모 생산 체계가 뒷받침되면서 가격 경쟁력까지 확보했다. 유럽 소비자 입장에서는 익숙한 브랜드에 합리적인 가격이라는 매력이 결합된 셈이다.
고급화 전략 vs 가성비 하이브리드
현대차는 아이오닉 시리즈와 SUV 중심 라인업으로 브랜드 고급화와 수익성 개선에 집중하고 있다. 반면 MG는 전기차뿐 아니라 가성비 하이브리드 모델을 적극 확대하며 대중 시장을 공략했다.
2025년 MG의 하이브리드 플러스 라인업은 13만9천 대가 판매되며 전년 대비 300% 성장했다. 전기차 전환을 망설이는 소비자들에게 가격 부담이 낮은 하이브리드는 현실적인 대안이 됐다.
유럽 전략 재정비 필요성
전문가들은 MG의 성공을 단순한 저가 공세로 보지 않는다. 유럽 감성을 자극하는 브랜드 이미지와 중국 제조 경쟁력이 결합된 결과라는 분석이다. 현대차가 유럽에서 쌓아온 프리미엄 이미지를 유지하면서도, 가격 경쟁력을 앞세운 중국 브랜드의 공세에 어떻게 대응할지가 관건으로 떠올랐다.
유럽 시장은 더 이상 전통 브랜드의 독무대가 아니다. MG의 100만 대 돌파는 중국 자동차 산업이 본격적으로 글로벌 주류 시장에 안착하고 있음을 보여주는 상징적 사건으로 평가된다.
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