중국 광저우자동차(GAC)의 플래그십 SUV인 GS8 하이브리드가 압도적인 가성비를 앞세워 글로벌 시장의 주목을 받고 있다.
국내 시장의 강자인 현대자동차 팰리세이드와 맞먹는 거대한 체구에 토요타의 검증된 하이브리드 시스템을 탑재하고도 4천만 원대라는 파격적인 가격표를 달았기 때문이다.
디자인부터 성능까지 과거의 중국차와는 차원이 다르다는 평가가 지배적이다.
GS8 하이브리드의 가장 큰 특징은 토요타의 4세대 하이브리드 시스템(THS)을 전격 채택했다는 점이다.
GAC가 자체 개발한 2.0리터 터보 엔진에 토요타의 전매특허인 유성기어 방식의 하이브리드 기술이 결합되어 부드러운 주행 질감과 탁월한 연비를 동시에 확보했다.
그동안 중국산 자동차의 약점으로 지적받던 파워트레인의 신뢰성 문제를 세계 1위 하이브리드 기술력을 통해 정면 돌파한 셈이다.
차체 크기는 전장 5,015mm, 휠베이스 2,920mm에 달해 팰리세이드와 거의 대등하거나 오히려 일부 수치에서는 앞선다.
실내는 고급 가죽과 대형 디스플레이를 아낌없이 사용하여 중국판 캐딜락이라 불릴 만큼 웅장하고 럭셔리한 분위기를 연출한다.
특히 7인승 대형 SUV 특유의 넓은 거주 공간은 다자녀 가족이나 캠핑을 즐기는 소비자들에게 높은 점수를 받고 있다.
가장 큰 무기는 역시 가격이다. 하이브리드 모델의 가격이 현지 기준 한화 약 4천만 원대 중반으로 책정되어, 동급의 경쟁 모델 대비 압도적인 우위를 점하고 있다.
검증된 토요타의 기술력에 팰리세이드급의 공간성, 그리고 파격적인 가격 경쟁력까지 갖추면서 합리적인 소비를 지향하는 해외 유저들 사이에서 실질적인 대안으로 떠오르고 있다.
대륙의 실수 수준을 넘어선 완성도가 전 세계 대형 SUV 시장의 판도를 흔들 수 있을지 업계의 시선이 집중되고 있다.
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