자율주행 차량 제작부터 플랫폼 운영까지… 현대차·기아 통합 모빌리티 전략 본격화
AI 기반 ‘셔클 플랫폼’ 통해 차량·이용자 연결… 실증 도시에서 서비스 모델 검증
광주 전역 테스트베드로 활용… 실주행 데이터 확보와 제도 정비 동시에 추진
“자율주행 도시, 정말 현실이 될 수 있을까”… 현대차·기아 실증도시 프로젝트 참여
자율주행 기술은 이미 다양한 기업이 개발하고 있지만, 도시 전체를 무대로 실제 교통 환경에서 검증된 사례는 아직 많지 않습니다. 그렇다면 국내에서도 실제 도로와 도시 교통망 속에서 자율주행이 작동하는 모습을 볼 수 있을까요. 현대자동차와 기아가 정부가 추진하는 자율주행 실증도시 프로젝트에 핵심 사업자로 참여하면서 차량과 플랫폼을 동시에 구축하는 새로운 자율주행 협력 모델이 현실 시험대에 오르게 됐습니다. 이 프로젝트가 국내 자율주행 산업에 어떤 변화를 만들지 지켜볼 필요가 있습니다.
국내 최초 ‘자율주행 실증도시’ 프로젝트 시작
현대자동차와 기아가 국토교통부가 추진하는 ‘자율주행 실증도시 조성사업’의 핵심 사업자로 선정됐습니다. 이번 사업은 도시 단위에서 자율주행 기술을 검증하는 국내 최초 프로젝트라는 점에서 의미가 큽니다.
실증 대상 지역은 광주광역시 전역입니다. 특정 도로나 제한된 구역이 아닌 도시 전체를 테스트베드로 활용해 자율주행 기술을 검증하는 방식입니다. 이를 통해 실제 도로 환경에서 발생하는 다양한 상황 데이터를 확보하고, 향후 자율주행 관련 제도와 표준을 정비하는 기반을 마련하는 것이 목표입니다.
한편 이번 사업은 단순한 기술 시범이 아니라 실제 이동 서비스와 연계된 대규모 실증 프로젝트라는 점에서도 주목받고 있습니다. 차량 제조사와 자율주행 기술 기업, 운송 플랫폼 기업이 함께 참여하는 협력 구조로 운영됩니다.
차량 제작부터 플랫폼까지… 현대차·기아 역할 확대
현대차와 기아는 이번 프로젝트에서 두 가지 핵심 역할을 맡았습니다. 하나는 자율주행 기술 개발을 위한 전용 차량 제작, 또 하나는 자율주행 서비스를 운영하는 운송 플랫폼 구축입니다.
자율주행 차량 개발에는 일반 차량과 다른 다양한 기능이 필요합니다. 센서 장착을 위한 구조 변경, 차량 제어 시스템 연동, 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 등 기술 개발을 위한 기능이 차량에 포함돼야 합니다.
현대차·기아는 이러한 차량 제작 역량을 글로벌 자율주행 협력 프로젝트를 통해 꾸준히 축적해 왔습니다. 아이오닉 5 기반 자율주행 차량을 로보택시 형태로 제작해 공급하는 방식의 협력 모델을 통해 자율주행 전용 차량 개발 경험을 쌓았습니다.
이러한 경험을 바탕으로 이번 실증사업에서도 자율주행 기술 개발사들이 사용할 수 있는 맞춤형 차량을 제공하고, 실증 과정에서 발생하는 다양한 차량 및 운영 데이터를 공유해 기술 고도화를 지원할 계획입니다.
AI 기반 ‘셔클 플랫폼’으로 자율주행 서비스 운영
이번 사업에서 중요한 역할을 하는 또 하나의 요소는 현대차·기아의 모빌리티 플랫폼 ‘셔클’입니다.
셔클 플랫폼은 AI와 실시간 교통 정보를 기반으로 차량 호출과 배차를 자동으로 관리하는 시스템입니다. 이용자가 차량을 호출하면 최적 경로를 계산하고 차량 배차와 승하차 관리까지 통합적으로 운영합니다.
이 플랫폼은 이미 다양한 지역에서 운영 경험을 쌓아 왔습니다. 2019년 이후 현재까지 33개 지자체, 82개 이상의 서비스 지역에서 차량 호출 서비스를 제공하며 안정적인 운영 역량을 검증했습니다.
이번 자율주행 실증도시에서는 셔클 플랫폼을 기반으로 자율주행 차량 호출과 운행 관리, 관제 시스템까지 통합적으로 운영될 예정입니다. 차량과 플랫폼, 이용자가 하나의 서비스로 연결되는 구조입니다.
글로벌 자율주행 경쟁 속 현대차 전략
최근 글로벌 자동차 산업에서는 자율주행 기술을 둘러싼 경쟁이 더욱 치열해지고 있습니다. 소프트웨어 중심 전략을 앞세운 기업들과 로보택시 서비스를 확대하는 기술 기업들이 빠르게 시장을 확장하고 있습니다.
이러한 흐름 속에서 현대차·기아는 차량 제조 역량과 모빌리티 플랫폼을 동시에 확보하는 전략을 추진하고 있습니다. 단순히 자율주행 기술을 개발하는 것을 넘어 실제 서비스 운영까지 포함한 통합 생태계를 구축하려는 전략입니다.
또한 현대차그룹은 전기차 플랫폼 기반 차량과 소프트웨어 기술을 결합해 미래 모빌리티 경쟁력을 강화하고 있습니다. 아이오닉 5 자율주행 차량 개발 경험 역시 이러한 전략의 중요한 기반으로 평가됩니다.
경쟁 업체와 다른 ‘차량+플랫폼’ 전략
흥미로운 점은 현대차·기아가 자율주행 시장에서 차량과 플랫폼을 동시에 제공하는 모델을 구축하고 있다는 점입니다.
일부 기업은 자율주행 소프트웨어 개발에 집중하고 있고, 일부 자동차 제조사는 차량 개발에 초점을 맞추고 있습니다. 반면 현대차·기아는 차량 제작과 운영 플랫폼, 서비스 모델을 모두 포함한 통합 전략을 추진하고 있습니다.
이러한 전략은 향후 로보택시, 자율주행 셔틀, 스마트 모빌리티 서비스 등 다양한 사업으로 확장될 가능성이 있습니다. 특히 도시 교통 서비스와 연결될 경우 단순 자동차 판매를 넘어 새로운 모빌리티 산업으로 확장될 수 있다는 분석도 나오고 있습니다.
자율주행 생태계 구축의 첫 단계
이번 실증도시 프로젝트는 단순한 기술 시험을 넘어 국내 자율주행 산업 생태계를 구축하는 첫 단계로 평가됩니다.
실제 도로 환경에서 수집된 데이터는 자율주행 기술 개발뿐 아니라 관련 법과 제도 정비에도 중요한 역할을 하게 됩니다. 특히 다양한 기업이 협력하는 방식으로 진행되는 만큼 산업 전반의 기술 수준을 끌어올리는 효과도 기대됩니다.
현대차·기아 역시 이번 프로젝트를 통해 차량과 플랫폼이 유기적으로 연결되는 통합 자율주행 서비스 모델을 검증할 계획입니다.
에디터의 한마디
자율주행은 오랫동안 “곧 현실이 된다”는 말이 반복됐지만 실제 도시 교통 속에서 자연스럽게 작동하는 사례는 아직 많지 않습니다. 그렇기 때문에 이번 실증도시는 단순한 기술 시연이 아니라 자율주행이 실제 이동 서비스로 자리 잡을 수 있는지를 확인하는 중요한 시험대라고 볼 수 있습니다.
과연 자율주행 차량이 우리 일상 속 이동 수단으로 자연스럽게 자리 잡게 될까요. 이번 프로젝트가 한국형 자율주행 생태계의 출발점이 될지 앞으로의 흐름을 지켜볼 필요가 있습니다.
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