![[사진=스포츠엔터DB]](https://contents-cdn.viewus.co.kr/image/2026/03/CP-2024-0091/image-805559c7-649d-444f-8864-4e8cf5fd384f.jpeg)
일본에서 40대 남성이 약 14억원 상당의 금융 자산을 바탕으로 조기 은퇴했으나, 사회적 시선과 가족 문제로 1년 만에 다시 직장을 알아보고 있다.
12일 일본 금융 전문지 ‘더 골드’에 따르면, 45세 A씨는 아내와 초등학생 자녀 2명을 둔 가장으로, 1억5000만 엔(약 14억원)의 자산을 축적한 뒤 파이어족(FIRE·경제적 자립 후 조기 은퇴)을 선언했다.
A씨는 사무직에서 10년 이상 주식과 투자신탁으로 자산을 불려왔다. 운용 수익만으로 생활이 가능하다고 판단해 회사를 그만두었고, 당시 “사무직 직원들의 업무 방식과 붐비는 출퇴근길 지하철, 아침부터 밤까지 회사에 얽매인 삶이 늘 싫었다”고 밝혔다. 그는 조기 은퇴 후 평일 낮 산책과 커피를 즐기며 자유를 느꼈다고 전했다.
하지만 예상치 못한 사회적 압박이 시작됐다. 평일 낮 티셔츠 차림으로 장을 볼 때마다 이웃들의 걱정스러운 시선을 받았고, 자녀에게도 “왜 아빠는 회사에 안 가냐”는 질문을 받았다. A씨는 “자영업을 한다”고 둘러댔지만, 딸에게 거짓말한 죄책감에 시달렸다.
주변 시선 부담으로 A씨는 아내에게 근처 카페에서 아르바이트를 하겠다고 했으나, 아내는 “학부모들과 마주칠 수 있으니 더 멀리 나가라”고 만류했다.
A씨는 “파이어족은 일본인의 정서에 맞지 않는다”며 “혼자라면 상관없지만 가족이 있으면 상황이 다르다”고 말했다. 이어 “일하지 않는 가장으로 사는 것은 가족에게 설명하기 어려운 부담감을 안겨주는 일이었다”고 덧붙였다.
결국 A씨는 조기 은퇴 선언 1년도 채 되지 않아 다시 취업 준비에 나섰다. 그는 “회사원이라는 직함이 타인의 불필요한 관심을 차단해주는 가장 편리한 신분이었다는 것을 이제야 깨달았다”고 말했다. 다만 이전처럼 생계에 매몰되지 않고 삶의 여유를 유지할 수 있는 직장을 찾을 계획이라고 밝혔다.
더 골드는 이번 사례를 두고 “일본에서는 여전히 ‘성인이면 회사에 다녀야 한다’는 가치관이 뿌리깊게 자리잡고 있다”며 “충분한 자산이 있어도 사회적 역할을 강요받을 수밖에 없다”고 분석했다.
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