한국의 “천궁에 이어 ‘이 무기’까지 긴급요청”한 ‘이 나라’

UAE의 천궁-II 실전 투입 배경

이란의 지속적인 미사일 공습이 UAE의 안보를 위협하면서 한국산 천궁-II가 최전선에 나섰다. UAE에 배치된 두 개 포대가 최근 대규모 공격에서 96% 요격 성공률을 기록하며 탁월한 성능을 증명했다. 이 무기는 발사대당 최대 8발의 요격 미사일을 장착해 중거리 방공망의 핵심으로 자리 잡았으며, 미국 패트리엇이나 이스라엘 애로와 함께 UAE의 다층 방어 체계를 강화하고 있다. 이러한 실전 성과가 UAE의 추가 공급 요청을 촉발한 직접적인 계기가 됐다.

비호복합 개발과 핵심 특징

비호복합은 한화에어로스페이스의 30mm 자주대공포 K-30 비호에 LIG넥스원의 지대공 미사일 신궁을 결합한 기동형 방공 체계다. 20km 거리에서 표적을 탐지해 3~5km에서는 신궁 미사일로, 3km 이내에서는 30mm 기관포로 자동 요격한다. 분당 600발 이상의 고속 사격이 가능한 기관포와 사거리 7km의 신궁 4발 탑재로 무인기와 저고도 위협에 최적화됐으며, 대당 가격 100억 원대의 가성비가 해외 시장에서 주목받고 있다. 전천후 기동성과 자동 사격 통제 시스템이 이 무기의 강점으로 꼽힌다.

이란 무인기 위협과 UAE의 대응 필요성

이란의 저가 자폭 드론 공격이 중동 국가들의 골칫거리로 부상하면서 고가 요격 미사일 소모가 큰 부담이 되고 있다. 천궁-II 같은 요경 미사일로 드론을 대응하면 자원 낭비가 심해, 근접 방공 무기의 필요성이 대두됐다. UAE는 이미 교육용과 개발용 포대를 실전 동원해 성과를 거뒀으나, 본격 생산 물량이 6월 이후라 즉시 대체 수단을 모색 중이다. 이러한 맥락에서 한국의 비호복합이 가성비 높은 무인기 킬러로 떠올랐다.

UAE의 긴급 요청 과정과 한국 정부 대응

UAE는 천궁-II 포대 전체 공급이 어려운 상황에서 군 보유 비호복합의 긴급 이전을 공식 요청했다. 국내 생산 속도가 따라가지 못해 기존 배치 물량(약 140~170대)을 활용한 지원 논의가 이뤄지고 있으며, 작전 능력 저하를 최소화한 범위 내에서 20대 정도 전달 가능성이 제기된다. 한국 정부는 UAE와의 전략적 관계를 고려해 석유 공급 안정 등 상호 이익을 감안하며 신중히 검토 중이다. 최근 C-17 수송기로 천궁-II 유도탄 30여 발을 조기 인도한 사례처럼 신속 대응이 이뤄질 전망이다.

비호복합의 한국군 배치 현황

한국 육군은 수도권과 주요 방공 부대에 비호복합을 산악 지대에 배치해 북한 드론 위협에 대비하고 있다. 2002년 개발 시작 후 2014년 북한 정찰 드론 침투 사건을 계기로 본격 도입됐으며, 현재 160여 대가 운용 중이다. 패트리엇과 천궁 시리즈의 상위층 방어를 보완하는 근접 방공망으로, 30mm 차륜형 대공포나 20mm 발칸포와 연계돼 다층 방어 체계를 완성한다. 해외 지원 시 이들 보완 무기로 공백을 메울 수 있어 군 작전 영향이 제한적이라는 평가다.

K방산 수출 확대와 중동 시장 전략

이번 요청은 자주포·전차에서 대공 무기로 K방산 수요가 확장되는 신호탄이다. UAE와의 2022년 35억 달러 천궁-II 계약에 이어 비호복합이 2단계 진출을 예고하며, 사우디·카타르 등 주변국 관심도 높아지고 있다. 러우 전쟁과 중동 분쟁으로 글로벌 무기 시장이 급변하는 가운데, 한국은 생산 확대와 R&D 투자로 2030년대 호황을 대비해야 한다. 방사청과 업체들은 키트 수출·개량형 개발로 지속 성장을 모색 중이다.

미래 전망과 K방산의 글로벌 도약

UAE의 연속 러브콜은 K방산이 단순 공급을 넘어 실전 검증과 후속 계약으로 이어지는 선순환을 입증한다. 비호복합 수출 성공 시 LIG넥스원 등 중소 업체 활성화가 기대되며, 중동 전체 방공 시장(패트리엇·S-400 대항) 공략이 가능해진다. 한국 정부는 군 보유 무기 이전과 생산 증대를 병행하며 안보와 경제를 조화시켜 나갈 전망이다. 이는 2026년 현재 K방산이 세계 무대에서 독보적 위치를 확보한 상징적 사건으로 기록될 것이다.

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