현대자동차가 세계 최대 전기차 시장인 중국에서 전용 전기차 브랜드 ‘아이오닉(IONIQ)’을 공식 론칭하며 전동화 전략의 대전환을 선언했다.
단순히 글로벌 모델을 그대로 도입하는 방식에서 벗어나, 현지 소비자의 라이프스타일과 주행 환경을 반영한 EREV 기술과 전용 디자인을 전면에 내세웠다.
| 숫자 대신 행성 이름… 중국 전용 디자인 ‘디 오리진’ 공개
현대차는 최근 베이징 현대 모터스튜디오에서 중국 전용 디자인 언어인 ‘디 오리진(The Origin)’과 이를 반영한 콘셉트카 2종을 세계 최초로 공개했다.
이번 전략의 핵심은 철저한 현지화다. 글로벌 시장에서 사용하는 숫자 기반의 네이밍 대신, 중국에서는 ‘비너스(금성)’, ‘어스(지구)’ 등 행성을 모티브로 한 차명을 사용한다.
이는 숫자보다 직관적인 상징성을 선호하는 중국 소비자의 경험을 강화하려는 의도다.
세단형인 ‘비너스’는 미래지향적인 랩어라운드 구조를, SUV인 ‘어스’는 아웃도어 성격의 스키드 플레이트와 자연 친화적 실내 조명을 강조했다.
| 주행거리 불안 해소할 ‘EREV’와 자율주행 협업
기술적 차별화는 주행거리 연장형 전기차(EREV) 기술의 도입에 있다. EREV는 내연기관 엔진을 구동이 아닌 배터리 충전용 발전기로 활용해 주행거리를 보완하는 방식이다.
충전 인프라가 고르지 않고 장거리 이동이 잦은 중국 시장의 특성을 고려한 실용적인 해결책으로 평가받는다.
또한, 현지 자율주행 전문 기업인 ‘모멘타(Momenta)’와 협업하여 중국 도로 상황에 최적화된 고도화된 주행 보조 시스템을 개발한다. 소프트웨어 경쟁이 치열한 현지 시장에서 기술적 신뢰도를 확보하겠다는 포석이다.
| 후발 주자로서의 과제와 시장 안착 변수
다만, 시장 안착을 위해서는 넘어야 할 산이 많다. 이미 리오토(Li Auto) 등 현지 브랜드들이 EREV 시장을 선점하고 있어, 후발 주자인 현대차가 이들과 차별화되는 하드웨어 내구성과 사후 서비스 경쟁력을 입증해야 한다.
또한 현지 전용 모델로 기획된 만큼, 국내 판매 모델과는 사양 차이가 클 수 있어 최종 가격 책정이 관건이 될 전망이다.
| 2026 베이징 모터쇼서 청사진 공개
현대자동차는 이달 말 열리는 ‘2026 베이징 국제 모터쇼’를 기점으로 중국 시장에서의 전동화 전략을 본격 가동할 예정이다.
이 자리에서 현대차는 중국 시장에 출시할 아이오닉 전기차 양산 모델의 디자인 및 상품 정보를 처음으로 공개하고, 구매부터 유지보수까지 전 과정을 아우르는 EV 판매·서비스 혁신 방안을 발표할 계획이다.
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