중국 자동차 제조사들이 자국 내 전기차 수요 정체를 해외 수출로 돌파하고 있다.
지난 3월 중국의 신에너지차(NEV) 수출이 전년 대비 두 배 이상 급증하면서, 동남아시아와 유럽 등 글로벌 시장에서 현대자동차와 기아의 강력한 대항마로 떠오르고 있다.
| 중국 내수 부진이 불러온 ‘밀어내기 수출’
중국자동차공업협회(CAAM)에 따르면, 2026년 3월 중국의 신에너지차 도매 판매량은 125만 2,000대를 기록했다. 주목할 점은 판매의 질적인 변화다.
중국 내 소매 판매량은 전년 대비 18.3% 급감한 반면, 해외 수출은 37만 1,000대로 전년 대비 무려 130% 폭증했다.
이는 2025년 말 중국 정부의 전기차 구매 보조금 및 인센티브가 대거 종료되면서 자국 내 수요가 위축되자, 비야디(BYD)를 비롯한 주요 업체들이 공격적인 해외 판로 개척에 나선 결과로 분석된다.
| 현대차·기아의 주요 거점 시장 잠식 위협
중국의 이러한 수출 공세는 우리 자동차 업계에 직접적인 위협이 되고 있다.
특히 동남아시아 시장에서는 중국 브랜드들이 저렴한 가격을 무기로 현대차·기아의 입지를 빠르게 위협하고 있으며, 유럽에서는 플러그인 하이브리드(PHEV) 수출이 180%나 급증하며 내연기관과 전기차 사이의 틈새시장을 공략 중이다.
중국산 전기차의 점유율이 높아질수록 한국산 차량의 가격 경쟁력은 상대적으로 약화될 수밖에 없으며, 이는 글로벌 판매 목표 달성에 큰 변수로 작용할 전망이다.
| 실구매 관점에서 본 중국산 EV의 영향력
국내 소비자들에게는 아직 중국 브랜드의 직접적인 진출이 제한적이지만, 글로벌 시장에서의 가격 파괴 현상은 조만간 국내 시장에도 간접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.
중국산 LFP(리튬인산철) 배터리를 탑재해 가격을 낮춘 모델들이 늘어남에 따라, 국산차 업계 역시 보급형 전기차 라인업 확대를 서두르고 있다. 다만, 각국의 관세 장벽과 서비스 인프라(AS) 구축 여부가 중국차 확산의 속도를 결정할 핵심 변수가 될 것으로 보인다.
에디터 한 줄 평: 결국 중국 내수 시장의 보조금 종료가 전 세계 전기차 시장의 가격 전쟁을 앞당긴 셈이다. 글로벌 영토를 지키려는 현대차·기아와 저가 공세를 펼치는 중국 브랜드 사이의 진검승부는 이제부터 시작이다.
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