8톤급 ‘괴물 탄두’…세계 최고 수준 재래식 파괴력
현무-5의 가장 큰 특징은 최대 8~9톤급으로 추정되는 탄두 중량이다. 이는 미국이 가진 대표적 벙커버스터 GBU-57(약 2.4톤 추정)의 3배가 넘는 수준으로, 재래식 탄두로는 세계 최대급이라는 평가를 받는다. 군·방산 소식통과 국정감사 질의에서 드러난 바에 따르면, 현무-5는 총중량 약 36톤에 달하는 대형 탄도미사일로 설계돼 낙하 시 막대한 운동에너지를 폭발력에 더하는 구조다.
“지하 100m 이상 관통” 북한 지휘부 벙커를 겨냥
이 같은 중량과 속도 덕분에 현무-5는 지하 100m 이상의 갱도나 콘크리트 벙커를 관통해 파괴할 수 있는 ‘벙커버스터 SRBM(단거리 탄도미사일)’로 분류된다. 한국군은 현무-5를 통해 북한 평양 일대의 지하 지휘소·핵시설·전시 지하 이동로 등, 기존 폭격으로는 제거가 어려웠던 표적을 타격하는 개념을 발전시키고 있다. 실제로 한국경제·KBS 등은 군 관계자 발언을 인용해 “지하 100m 이상, 고강도 콘크리트로 방호된 시설도 관통 가능하다”는 평가를 전했다. 이는 김정은 등 북한 최고지도부가 ‘최후 은신처’로 삼아온 지하 벙커 전략 자체를 흔드는 카드로 받아들여진다.
마하 10 이상 수직 낙하…요격이 거의 불가능한 궤적
현무-5는 고각 발사 후 외기권(수백㎞ 고도)까지 상승했다가 마하 10 이상 속도로 수직에 가깝게 떨어지는 비행 프로파일을 갖는 것으로 알려져 있다. 이렇게 내려꽂히는 탄두는 단순 폭발이 아니라, 고속 관통 후 내부에서 폭발해 구조물 전체를 붕괴시키는 방식으로 효과를 극대화한다. 이 속도와 궤적은 북한의 KN-06 등 지대공 미사일로 요격하기 거의 불가능한 영역이라는 평가가 많다. 사실상 “쏘는 순간 도달하는” 전략 타격 수단에 가깝다는 의미다.
공식 사거리 300km…그러나 ‘실제 능력’은 더 멀리
공식적으로 우리 군은 현무-5를 사거리 약 300km급 단거리 탄도미사일로 분류하며, 한반도 내 벙커 타격 임무를 전면에 내세우고 있다. 다만 한·미 미사일 지침 해제 이후 개발된 무기라는 점, 탄두 중량을 조절하면 3000km 이상 비행이 가능하다는 국방부·전문가 추정이 잇따르면서, 사실상 중거리 탄도미사일(IRBM)급 잠재력을 가진다는 분석도 나온다. 위키·전문 블로그 등에서는 “탄두를 경량화할 경우 3000~5000km까지 사거리를 늘릴 수 있다”는 관측도 제기되는데, 그럴 경우 중국·러시아 일부 지역까지 사정권에 들어온다는 계산도 가능하다. 다만 한국 정부는 이 부분에 대해 공식 확인을 피한 채 ‘대북 전략무기’라는 점만 강조하고 있다.
TEL 탑재 기동식 운용…“숨는 건 북한이 아니라 발사대”
현무-5는 9축(9×9) 대형 TEL(이동식 발사차량)에 탑재돼 운용되는 것으로 전해진다. 수십 톤에 달하는 미사일을 탑재한 TEL은 고중량 플랫폼이지만, 산악지형과 도심 주변 도로를 오가며 은밀하게 기동할 수 있도록 설계됐다는 평가다. 이는 고정식 사일로·발사대에 비해 생존성이 훨씬 높고, 유사시 북한의 정찰위성과 특수부대 위협을 피해 기습 발사 위치를 확보할 수 있다는 의미다. 북한이 지하에 지도부를 숨기는 동안, 한국은 지상에서 발사 플랫폼 자체를 숨기는 비대칭 구조를 구축하고 있는 셈이다.
“핵 없는 핵억제력” 주변국까지 의식하게 만든 존재
핵탄두를 탑재하지 않음에도, 현무-5의 파괴력과 관통 능력 때문에 국내외에선 “사실상의 전술핵 대체무기”라는 평가가 적지 않다. 한국은 핵확산금지조약(NPT) 체제를 유지하면서도, 재래식 미사일의 극단적인 성능 개선으로 북한 지휘부·핵시설에 대한 ‘참수·마비’ 능력을 확보하겠다는 전략이다. 이는 북한뿐 아니라 중국·러시아 등 주변국에도 심리적 압박 요소로 작용한다는 분석이 나온다. 반면 일각에서는 “과도한 위력의 재래식 미사일이 역으로 동북아 군비 경쟁을 자극할 수 있다”는 우려도 제기된다. 그러나 한국 내부에선, 북한의 핵·미사일 고도화 속도를 감안하면 현무-5급 비핵 전략무기는 “생존을 위한 최소한의 선택”이라는 시각이 우세하다.
김정은의 ‘지하 생존 전략’을 정면으로 겨눈 카드
종합하면, 현무-5는 “김정은이 어디에 숨든 끝까지 쫓아가 타격할 수 있는” 한국형 벙커버스터 전략무기로, 북한의 오랜 지하 벙커 의존 전략에 정면 도전장을 내민 무기다. 지하 100m 이상 깊이의 콘크리트 지휘소를 한 발로 무력화할 수 있다는 평가가 현실에 가깝게 받아들여질수록, 북한 지도부 입장에선 전면전 선택의 문턱이 높아질 수밖에 없다. 핵무기 없이도 이런 ‘지휘부 제거 능력’을 갖춘 한국의 존재는, 전쟁 억지와 동시에 협상 테이블에서의 발언권을 키우는 전략 자산으로 기능하고 있다.
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