‘파격의 아이콘’에서 ‘목수’로… 류호정 전 의원의 굴곡진 근황
한때 정치권에 신선한 충격을 주며 등장했던 류호정 전 국회의원의 최근 행보가 세간의 이목을 끌고 있다. 국회 본회의장에 원피스를 입고 나타나는 등 파격적인 행보로 화제를 모았던 그는 현재 정치 무대를 떠나 전혀 다른 삶을 살고 있는 것으로 확인됐다.
1992년 경남 창원에서 태어난 류 전 의원은 고교 시절까지 순탄치 않은 가정사를 겪은 것으로 알려졌다. 심각한 가정폭력을 피해 쌍둥이 남동생들과 함께 집을 나와 공장에서 잠을 청해야 했던 아픈 과거가 있다. 이러한 역경 속에서도 이화여대에 입학한 그는 게임 동아리 회장을 맡는 등 남다른 에너지를 보여주었다. 비록 대학 시절 ‘롤(LoL) 대리 게임’ 논란으로 부침을 겪기도 했으나, 졸업 후 게임 회사에 입사하며 사회생활의 첫발을 내디뎠다.
게임 회사 재직 시절, 그는 성희롱 피해를 입은 후배를 돕는 과정에서 직장 내 부조리와 성폭력 문제의 심각성을 체감했다. 이를 계기로 노조 설립을 추진하다 권고사직을 당했으나, 굴하지 않고 넥슨, 스마일게이트 등 대형 게임사의 노조 설립을 지원하며 본격적인 노동 운동가의 길을 걸었다. 이후 2017년 정의당에 입당, ‘노동의 사각지대 해소’를 기치로 내걸고 제21대 국회의원에 당선되며 화려하게 중앙 정치 무대에 데뷔했다.
당선 이후에도 그의 행보는 늘 논란과 관심의 중심에 있었다. 하지만 정의당 탈당과 개혁신당 합류 과정에서 수많은 비판에 직면했고, 결국 ‘몰락한 청년 정치인’이라는 뼈아픈 수식어를 얻게 됐다.
정치계를 떠난 그가 선택한 다음 행선지는 현장이었다. 류 전 의원은 지난해 최저임금을 받는 목수로 전직했다는 소식을 전하며 대중을 놀라게 했다. 비록 11월경 해고된 것으로 알려졌으나, 현재도 프리랜서 목수로서의 삶을 이어가고 있다.
현재 류 전 의원의 삶은 화려했던 의원 시절과는 거리가 멀다. 부족한 수입을 충당하기 위해 쿠팡 물류센터 아르바이트를 병행하며 생계를 유지하고 있는 것으로 알려졌다. 동시에 언론사에 정기적인 칼럼을 기고하며 자신의 생각과 사회적 메시지를 꾸준히 발신하고 있다.
한때 청년 정치의 희망과 논란을 동시에 상징했던 인물이 현장의 목수이자 아르바이트생으로 살아가는 모습은 우리 사회 청년 정치의 현주소와 한 개인의 치열한 생존기를 동시에 시사하고 있다.
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