정용진 “모든 책임은 저에게 있어…스벅 직원들 따뜻한 눈으로 봐달라”

스타벅스 ‘5·18 민주화운동’ 폄훼 논란이 이어지는 가운데 정용진 신세계그룹 회장이 직접 고개를 숙이며 대국민 사과에 나섰다.

26일 정 회장은 서울 조선팰리스 호텔에서 “이번 일로 깊은 상처와 실망을 느끼신 5·18 유가족 여러분, 박종철 열사 유가족 여러분, 광주시민 여러분, 그리고 국민 여러분들께 신세계그룹 회장으로서 진심으로 머리숙여 사죄드리며 머리 숙여 용서를 구한다”고 말했다.

그러면서 “조사 발표가 늦어진 건 철저한 진상규명을 위해서”였다며 “스타벅스코리아의 부적절한 마케팅으로 많은 분들이 깊은 아픔과 분노를 느끼셨다는 사실을 매우 무겁게 받아들이며, 이번 일의 모든 책임은 저에게 있다”고 말했다.

또 “내부 시스템과 리스크 관리체계를 근본부터 다시 점검하고 사회적 책임에 대한 기준도 더 높이겠다”며 “오늘의 사과를 끝이 아닌 시작으로 삼아, 말이 아닌 행동으로 실질적 변화를 만들어 내겠다”고 전했다.

정 회장은 “전국 매장에서 묵묵히 일하는 수많은 스타벅스 파트너와 현장 직원들이 있다. 이분들에 대해서는 부디 조금 더 따뜻한 시각으로 바라봐 달라”고 덧붙였다.

이번 공개 사과는 스타벅스가 지난 18일 5·18 광주민주화운동 기념일에 맞춰 ‘탱크데이’ 이벤트를 진행해 논란이 불거진 지 8일 만이다.

정 회장은 앞서 지난 19일에도 대국민 사과문을 발표했지만 직접 모습을 드러내 사과한 것은 2024년 3월 회장 취임 이후 처음이다.

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