“코나 산 사람들 통곡?” 연비 20.2km 찍는 ‘연비 괴물’ 등장… 디자인 싹 바꾼 기아의 ‘이 차’

오토센티널 2026.05.26

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소형 SUV 시장의 연비 제왕, 기아 니로가 4년 만에 완전히 새로운 얼굴로 돌아왔다.

기아는 10일, 디자인 완성도를 극대화하고 첨단 사양을 대거 탑재한 ‘더 뉴 니로’를 공식 공개하고 본격적인 계약에 돌입했다.

이번 신형은 단순히 연비를 지키는 것에 그치지 않고, “이게 소형 SUV 맞나?” 싶을 정도의 하이테크 감성을 때려 박은 것이 핵심이다.

“스타맵의 마법” 디자인 하나로 ‘구형’ 느낌 싹 지웠다

가장 먼저 눈길을 사로잡는 건 확 바뀐 인상이다. 기아의 최신 디자인 언어인 ‘스타맵 시그니처 라이팅’이 적용되면서 전면부 헤드램프와 후면 테일램프가 더욱 날카롭고 세련되게 변했다.

과거 니로가 ‘실속은 있지만 디자인은 다소 심심하다’는 평을 들었다면, 이번 더 뉴 니로는 멀리서 봐도 기아의 플래그십 라인업과 궤를 같이하는 존재감을 뽐낸다.

특히 수직과 수평이 조화된 램프 그래픽은 차체를 더 넓고 안정적으로 보이게 만들며, 소형 SUV 특유의 가벼운 느낌을 완전히 지워버렸다.

“실내는 환골탈태” 12.3인치 커브드 디스플레이의 충격

문을 열고 들어가면 더 큰 반전이 기다린다. 기존 모델의 레이아웃을 완전히 걷어내고 12.3인치 파노라믹 커브드 디스플레이를 탑재했다.

이는 스포티지나 쏘렌토 등 상급 모델에서나 보던 구성으로, 운전석에 앉는 순간 “내가 지금 고급차에 탔나?” 하는 착각을 불러일으킬 정도다.

여기에 디지털 키 2, 빌트인 캠 2 플러스, 증강현실 내비게이션 등 기아의 최신 인포테인먼트 시스템이 총망라됐다. 특히 워크 어웨이 록 기능(멀어지면 자동으로 문이 잠기는 기능)까지 추가되어, 소소하지만 확실한 편의성까지 챙겼다.

“차에서 잠만 자도 이득?” 배터리만 쓰는 ‘스테이 모드’ 도입

성능 면에서는 니로의 전매특허인 연비를 챙기면서도 새로운 라이프스타일을 제안한다. 1.6 하이브리드 시스템을 통해 복합연비 20.2km/L(16인치 휠 기준)라는 경이로운 효율을 유지하는 것은 기본이다.

이번에 새롭게 추가된 ‘스테이 모드(Stay Mode)’는 캠핑이나 카크닉을 즐기는 이들에게 신의 한 수가 될 전망이다. P단 정차 시 엔진 공회전 없이 고전압 배터리 전력만으로 차량 내 전자기기나 에어컨 등을 사용할 수 있게 해준다.

“연비 좋은 차”를 넘어 “머물기 좋은 차”로 진화한 셈이다. 에어백 역시 기존 8개에서 10개로 늘리며 안전성까지 빈틈없이 메웠다.

가격은 올랐지만 구성은 압도적… “코나와 진검승부”

더 뉴 니로 하이브리드의 가격은 2,885만 원(트렌디 기준)부터 시작한다.

디자인과 실내 사양이 대폭 업그레이드된 만큼 가격 상승은 불가피했지만, 제공되는 첨단 기능을 따져보면 여전히 ‘가성비’의 범주 안에 있다는 평가다.

특히 이번 모델부터는 EV 라인업이 단종 수순을 밟으며 하이브리드 단일 모델에 역량을 집중한 만큼, 하이브리드 SUV를 고민하던 소비자들에게는 대체 불가능한 선택지가 될 것으로 보인다.

소식을 접한 네티즌 반응

“디자인 진짜 잘 빠졌다. 이제야 니로가 기아 패밀리룩 완성했네”, “실내 커브드 디스플레이 들어간 거 보고 코나 계약 취소하러 간다”, “연비 20km는 여전하네. 기름값 걱정 없이 타기엔 니로만 한 게 없지”, “가격이 좀 세지긴 했는데, 들어간 옵션 보면 납득이 감” 등 디자인과 실내 사양에 대한 극찬이 이어지고 있다.