한국에서는 아직 망고나 파인애플만큼 익숙한 과일은 아니지만 동남아와 중남미 지역에서는 구아바가 대표 건강 과일로 자주 언급된다. 특히 최근에는 “비타민C 함량이 매우 높은 과일”로 알려지면서 국내에서도 관심이 커지고 있다.
실제로 일부 건강식 매장과 카페에서는 구아바 주스와 말린 구아바 제품까지 등장하고 있다.
구아바는 비타민C 함량이 상당히 높은 편이다
식품영양 자료에 따르면 구아바는 100g당 비타민C 함량이 약 200mg 안팎에 이르는 것으로 알려져 있다. 이는 일반 오렌지보다 훨씬 높은 수준으로 자주 비교된다.
성인 하루 권장량을 고려하면 작은 구아바 한두 개만 먹어도 상당량의 비타민C를 섭취할 수 있다는 설명이 나온다. 특히 비타민C는 항산화 작용과 면역 기능 이야기에서 자주 언급되는 영양소다.
구아바에는 식이섬유와 라이코펜도 풍부한 편이다
구아바는 단순히 비타민C만 많은 과일이 아니다. 식이섬유 함량도 비교적 높은 편이라 포만감 유지와 장 건강 이야기에서도 자주 등장한다.
또 분홍빛 과육을 가진 레드 구아바 종류에는 라이코펜 같은 항산화 성분이 포함돼 있는 것으로 알려져 있다. 일부 연구에서는 이런 항산화 성분들이 산화 스트레스 관리와 관련해 언급되기도 한다.
비타민 폭탄 과일로는 키위와 아세로라, 딸기도 자주 언급된다
구아바 외에도 비타민C 함량이 높은 과일들은 꽤 많다. 대표적으로 키위는 100g당 약 90~100mg 수준의 비타민C를 함유한 것으로 알려져 있다.
또 아세로라 체리는 비타민C 함량이 매우 높은 과일로 유명해 건강식품 원료로 자주 사용된다. 딸기 역시 생각보다 비타민C 함량이 높은 과일 중 하나로 알려져 있다. 최근에는 블루베리와 함께 항산화 과일 이미지로도 자주 언급된다.
비타민은 ‘많이 먹는 것’보다 균형이 중요하다
전문가들은 비타민C가 중요하지만 특정 과일만 과하게 먹는 방식은 권장하지 않는다고 설명한다. 과일마다 당 함량과 영양 구성이 다르기 때문에 다양한 과일을 균형 있게 섭취하는 것이 중요하다는 것이다. 또 비타민C는 열과 산소에 약한 편이라 생과일 형태로 먹는 것이 상대적으로 유리할 수 있다고 알려져 있다.
실제 국내에서도 구아바 관심이 높아지고 있다
국내 건강식 시장에서는 최근 구아바를 활용한 주스와 분말, 말린 과일 제품들이 늘어나고 있다. 특히 한 국내 사례에서는 제주 스마트팜 농가에서 구아바 재배에 성공하며 관심을 끌기도 했다. 또 건강 프로그램에서는 “오렌지보다 비타민C가 풍부한 과일”로 구아바가 소개되며 화제가 되기도 했다.
이후 온라인에서는 “구아바가 이렇게 영양 많은 줄 몰랐다”, “맛은 배랑 딸기 중간 느낌이다”, “비타민 과일로 유명한 이유가 있었네” 같은 반응이 이어지고 있다.
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