조국, 김용남 ‘차명 대부업 의혹’ 연일 파상공세…민주당 “이래라저래라 말라” 불쾌감 폭발
경기 평택을 국회의원 재선거를 앞두고 야권 내부의 주도권 싸움이 진흙탕 싸움으로 번지고 있다. 조국 조국혁신당 후보(당 대표)가 경쟁자인 김용남 더불어민주당 후보의 ‘차명 대부업체 운영 의혹’을 정조준하며 후보 거취를 포함한 민주당의 결단을 압박하자, 민주당은 “선거 연대를 해치는 과도한 개입”이라며 선을 넘지 말라고 강력히 경고했다.
조국 조국혁신당 후보는 김용남 후보를 둘러싼 의혹을 ‘국민 눈높이에 맞지 않는 중대한 결격 사유’로 규정하고 연일 공세 수위를 높이고 있다.
조 후보는 지난 2026년 5월 24일 평택 안중읍 정토사에서 진행된 기자간담회에서 “김 후보가 서민을 상대로 고리 대부업체를 차명 운영했다는 심각한 의혹이 제기되고 있다”며 “이번 재선거 자체가 민주당의 귀책사유로 인해 치러지는 것인 만큼, 민주개혁 진영의 맏형인 민주당이 책임 있는 선택으로 결자해지하는 게 평택 시민들에 대한 최소한의 예의”라고 압박했다.
또한 당초 거론되던 진보 진영 내 단일화 가능성에 대해서도 “김 후보와 관련해 서민 대상 고리 대부업체 의혹이 연속으로 제기되고 있어 단일화를 얘기할 상황이 안 되어 버렸다”며 사실상 단일화 거부 의사를 밝혔다.
이어 5월 25일에는 서왕진 조국혁신당 원내대표까지 가세해 “김 후보를 둘러싼 의혹이 점입가경이다. 민주당은 관련 자료를 투명하게 공개하도록 요구하고, 소명이 국민 눈높이에 미치지 못한다면 후보 거취를 포함해 책임 있는 조치를 취해야 한다”고 촉구했다. 조 대표 역시 라디오 인터뷰를 통해 “이 의혹이 접전 지역인 서울과 영남 지역 선거 전체에 매우 악영향을 주고 있다”며 민주당 차원의 조속한 결단을 요구했다.
민주당은 조국혁신당의 이 같은 전방위적 공세와 당무 개입성 요구에 대해 강한 불쾌감을 드러냈다. 조국혁신당이 민주당에 ‘윤리 감찰’과 ‘후보 거취 결단’을 요구하며 압박하자, 민주당 지도부와 관계자들은 일제히 경고의 메시지를 보냈다.
민주당 중앙당 관계자는 조국혁신당을 향해 “우리 당 후보의 검증과 조치는 민주당이 자체적으로 판단해 진행할 사안”이라며 “우방 당이라면서 선거 와중에 상대 당의 당무와 후보 거취에 대해 ‘이래라저래라’ 감정적으로 개입하는 것은 선을 넘은 행동”이라고 비판했다.
현재 조승래 민주당 사무총장은 김용남 후보에게 언론에 적극적으로 소명하고 소명한 내용을 당에 보고하라고 지시한 상태다. 강준현 민주당 수석대변인 역시 “당 차원에서 예의주시하고 있다”고 밝히며, 외부의 압박에 떠밀려 결정하기보다는 자체적인 소명 절차와 여론 추이를 지켜본 뒤 질서 있게 대응하겠다는 기조를 명확히 했다.
당사자인 김용남 민주당 후보는 관련 의혹을 전면 부인하며 조국 후보를 향해 역공을 펼쳤다.
김 후보는 5월 26일 오전 KBS1 라디오 ‘전격시사’에 출연해 “해당 업체로부터 배당이나 급여 같은 수익을 받은 사실이 전혀 없다”며 “차명 운영 의혹은 처음부터 말이 안 되는 주장이며 전형적인 네거티브 공세”라고 반박했다.
일부 언론에서 제기한 부친의 해당 업체 취업 논란에 대해서는 “어머니가 20년 가까이 투병하시다 돌아가셨는데 그동안 병원비와 간병비를 제가 감당해 왔다. 그래서 동생에게 아버지 생활비 정도는 해드리면 어떻겠냐는 취지로 얘기한 부끄러운 가족사일 뿐, 경영 참여의 증거가 되긴 어렵다”고 해명했다.
특히 자신에게 결자해지를 요구한 조국 후보를 향해 “22대 비례대표로 당선이 됐다가 당선 무효가 됐는데 또 다시 재선거에 나오신 분이 그런 말씀을 하시는 건 적반하장 아니냐”며 “조 후보야말로 조금 지나치고 본인을 되돌아봐야 되는 상황이 아닌가 싶다”고 강도 높게 쏘아붙였다.
이번 평택을 재선거는 진보 진영 내 주도권 경쟁과 더불어 후보 검증 공방이 전면전으로 치달으면서, 향후 야권 연대 전선 전반에 상당한 균열을 가져올 것으로 전망된다.
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