최근 일본에서 시콰사가 장수식품으로 큰 관심을 받고 있다
최근 일본에서는 오키나와 특산 과일인 시콰사가 건강식품 시장에서 큰 화제를 모으고 있다. 시콰사는 크기가 3~4cm 정도로 작은 감귤류 과일이지만 다양한 기능성 성분을 함유하고 있는 것으로 알려져 있다.
특히 일본 내에서는 장수 지역으로 유명한 오키나와 주민들이 오랫동안 즐겨 먹어온 과일로 소개되면서 더욱 주목받고 있다. 실제로 일본에서는 시콰사 원액 주스와 건강식품, 음료 제품이 꾸준히 출시되고 있으며 건강을 챙기는 중장년층 사이에서 인기가 높다.
시콰사에는 노빌레틴이라는 성분이 풍부하게 들어 있다
시콰사가 주목받는 가장 큰 이유는 노빌레틴이라는 성분 때문이다. 노빌레틴은 감귤류에 들어 있는 플라보노이드 계열 물질로 알려져 있으며 시콰사에는 일반 감귤류보다 상대적으로 많이 함유된 것으로 알려져 있다.
특히 일본에서는 노빌레틴 관련 연구가 활발하게 진행되면서 건강식품 시장에서도 큰 관심을 받고 있다. 오키나와에서는 시콰사를 건강 음료나 주스로 만들어 마시는 문화가 오래전부터 이어져 왔다.
비타민C와 구연산도 풍부한 과일이다
시콰사에는 노빌레틴 외에도 비타민C와 구연산이 풍부하게 함유돼 있다. 비타민C는 대표적인 항산화 영양소로 알려져 있으며 구연산은 상큼한 신맛을 내는 성분이다. 그래서 시콰사는 신맛이 강한 레몬이나 라임과 비슷한 용도로 활용되기도 한다.
일본에서는 생선요리나 샐러드에 뿌려 먹거나 탄산수에 섞어 음료로 즐기는 경우도 많다. 특히 여름철에는 시콰사 에이드가 오키나와의 대표 음료로 꼽힐 정도로 인기가 높다.
일본에서 장수과일로 불리는 이유가 있다
오키나와는 세계적으로 장수 인구 비율이 높은 지역으로 알려져 있다. 이런 이유로 오키나와 사람들이 자주 먹는 식품에도 관심이 쏠리고 있는데 시콰사 역시 그중 하나다.
일본에서는 시콰사에 함유된 노빌레틴과 다양한 감귤류 성분에 대한 연구가 이어지면서 건강식품 시장의 대표 소재로 자리 잡고 있다. 실제로 오키나와 지역에서는 시콰사 원액과 농축액, 젤리, 사탕 등 다양한 제품이 판매되고 있다.
시콰사는 이렇게 먹으면 좋다
시콰사는 신맛이 강하기 때문에 일반 감귤처럼 그대로 먹기보다는 주스나 원액 형태로 섭취하는 경우가 많다. 물이나 탄산수에 희석해 마시거나 샐러드 드레싱에 활용하기도 한다. 또한 생선구이나 회에 레몬 대신 뿌려 먹는 경우도 흔하다.
최근에는 요거트에 섞거나 꿀과 함께 차처럼 마시는 방법도 인기를 끌고 있다. 특히 일본에서는 시콰사 원액을 냉장고에 두고 물에 희석해 매일 마시는 사람들이 적지 않은 것으로 알려져 있다.
실제 국내 사례
실제로 국내에서도 시콰사에 대한 관심이 꾸준히 늘고 있다. 일본 여행객들 사이에서는 오키나와 기념품으로 시콰사 원액을 사 오는 경우가 많으며 국내 온라인 쇼핑몰에서도 시콰사 원액과 농축액 제품 판매가 증가하고 있다.
또한 일부 건강식품 전문점에서는 시콰사 음료와 시콰사 분말 제품을 판매하고 있으며 건강에 관심이 많은 중장년층을 중심으로 입소문이 퍼지고 있다. 최근에는 국내 건강 관련 커뮤니티에서도 “레몬수 대신 시콰사 원액을 마신다”, “오키나와 여행 후 계속 찾게 됐다”는 후기들이 올라오며 관심을 모으고 있다.
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