커피를 하루에 8잔이나 마셔도 퇴근 후 바로 잠에 곯아떨어지던 남성의 극심한 피로감이 알고보니 혈액암 일종인 호지킨 림프종 징후였다는 사연이 눈길을 끌고 있다.
사연의 주인공 코너 멀바너튼(26)은 최근 미국 매체 피플과의 인터뷰에서 “아침 근무를 위해 새벽 3시 50분에 일어나고 일하는 내내 카페인 섭취를 엄청나게 했다. 어느 날에는 에스프레소 8잔을 마시고도 퇴근 후 잠이 들었다”며 2년 전 일을 떠올렸다.
대학 졸업 후 스타벅스에서 잠시 일하며 광고 업계 구직 준비를 하던 그는 이런 몸 상태를 처음에는 장시간 근무에서 오는 업무 스트레스와 수면 부족 때문이라고 여겼다.
그러나 얼마 지나지 않아 또 다른 증상이 나타나기 시작했다. 아침에 눈을 뜨면 땀에 흠뻑 젖어 있는 일이 잦아지기 시작한 것이다. 다만 이번에도 멀바너튼은 무더운 여름 날씨 탓이라고만 생각했다.
멀바너튼은 대학 졸업 2년만인 2024년 7월 뉴욕 광고 업계에서 첫 직장을 얻었다. 하지만 얼마 지나지 않아 보다 심각한 이상 증세를 느껴 병원을 찾았고, 초음파 결과에서 심하게 부어오른 림프절을 발견하게 됐다.
이어 추가적인 검사를 통해 같은 해 11월 호지킨 림프종 2기라는 진단을 받았다.
그는 “처음 진단받았을 때 종양내과 의사는 ‘이건 그나마 가장 나은 암’이라고 말했다”며 “마치 제가 복권에 당첨되거나 완벽하게 익은 딸기를 한 입 베어 물기라도 한 것처럼 말이다”라고 회상했다.
호지킨 림프종은 다른 암에 비하면 완치율이 높다. 1~2기에 발견하면 95% 이상, 4기까지 진행된 경우에도 75%의 완치율을 보이는 것으로 알려져 있다.
멀바너튼의 항암 치료 과정은 고통스러웠다. 수개월에 걸친 항암 치료를 받던 그는 직장을 계속 다니기 힘들어졌고 결국 정규직 제안을 거절해야 했다.
이어 지난해 9월엔 추가 항암 치료와 자가 줄기세포 이식 수술을 받았고, 3개월 후 검사에서 드디어 완치 판정을 받았다.
멀바너튼은 “가족과 친구들의 응원은 항암 치료를 견뎌내는 데 있어 가장 중요한 요소였다. 이들이 보내준 손편지 등이 줄기세포 이식 수술을 앞두고 정신적으로 큰 힘이 됐다”고 말했다.
호지킨 림프종은 림프계에 발생하는 혈액암의 일종이다. 대표 증상으로는 목·겨드랑이·사타구니 림프절 종대, 원인 없는 발열, 식은땀, 체중 감소 등이 있다.
세계보건기구(WHO) 최신 통계에 따르면 전 세계적으로 연간 약 8만 3000건의 호지킨 림프종이 발생한다.
The post “하루 커피 8잔 마시는데도 피곤해” 병원 갔더니 암이었다 first appeared on 터보뉴스.
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